這是「美德醫學」的第5部分：什麼藥是安全、有效、免費的，而且只需要微妙的視角轉變就會有效果？我們歡迎你探索美德與健康之間被忽視的聯繫——「美德醫學」。
「敬畏感是一種感受，它源於面對某種宏偉的，超越了你理解範圍之內的事物。」達切爾‧科爾特納（Dacher Keltner）在他的書《敬畏感：日常奇跡的新科學及其如何改變你的生活》（Awe: The New Science of Everyday Wonder and How It Can Transform Your Life）中寫道。
這種感覺通常與觀察大自然中的崇高景象相關：巍峨的群山、參天的大樹、廣闊的沙丘，或無盡的海平線。
然而，自然並非敬畏感的唯一來源，也不是最常見的來源。此外，敬畏感遠不止是一種瞬間的驚歎或靈動，它至少能以五種方式積極影響我們的健康。
敬畏感的來源
人們可以因哲學洞見、科學發現、音樂、視覺設計、頓悟、個人領悟、非凡成就、靈性或宗教而感到敬畏感。甚至，僅僅是了解其他有趣的人也能激發敬畏感。研究表明，當參與者觀看像特蕾莎修女這樣鼓舞人心的人物的視頻時，也會產生敬畏感。
為了確定最常見的敬畏感來源，科爾特納進行了一項實驗，要求世界各地的參與者撰寫令他們感到敬畏感的故事。
在收集的2600個故事中，全球最常見的敬畏感來源是「道德之美」：展現出純粹和善良意圖及行為的卓越美德和人格。這包括目睹他人的勇氣、善良、堅韌，或克服苦難的能力，例如有人冒著生命危險去拯救陌生人，或在災難期間表現出的善舉。
道德之美還包括人們對生命的起點或終點所產生的敬畏感。許多母親認為分娩是她們最重要的敬畏感體驗之一。科爾特納寫道，一位來自日本的母親告訴他，她「因成為父母的認知與責任感，以及生命的珍貴而深受感動」。
「從今以後，我覺得自己會拼盡全力地活著，只為保護這條生命。」她告訴科爾特納。
一位來自俄羅斯的母親表示，在分娩後，她只想「擁抱整個世界」。父親們同樣會感受到敬畏感。一位來自印度尼西亞的男子寫道：「我簡直無法相信上帝賜予我妻子如此美麗而奇妙的禮物，我無法停止微笑，感受到對上帝的敬畏感和感激，因為他賜予了我們一個兒子。」
據科爾特納所述，金錢和物質財富並不會帶來敬畏感。在這項正在接受同行評審的研究中，沒有人提及自己的筆記本電腦、Facebook或智能手機。也沒有人提到他們的新款耐克鞋、特斯拉車或古馳包。科爾特納寫道：「敬畏感發生在一個獨立於世俗物質、金錢、占有欲和地位象徵的領域——一個超越凡俗、許多人稱之為神聖的領域。」
一種人人都會的語言
發表在《自然》（Nature）雜誌上的一篇論文發現，在全球12個不同地區中，敬畏感會引發一種獨特的面部反應，這種反應類似於普遍存在的表情，例如愉悅、滿足和痛苦。
跨文化研究表明，當人們沉浸在敬畏感之中，例如觀看煙花或流星時，他們的面部表情都會發生相似的變化——眉毛高高揚起，眼睛睜大，彷彿試圖捕捉壯觀景象的每一個細節。下巴鬆弛，嘴巴微微張開，凝固在無言的驚歎之中。一絲輕柔的微笑浮現在嘴角，頭部微微後仰，彷彿被一根看不見的線牽引著。
一項研究測試了16種情緒（包括敬畏感、憤怒、恐懼和悲傷）在10種文化背景下的聲音表達，甚至涵蓋了不丹的一個偏遠村莊。研究發現，表達敬畏感的聲音，如「哇」（whoa）和「哇哦」（wow），被識別的準確率高達90%，使敬畏感成為全球最具普遍辨識度的情緒之一。
敬畏感如何影響健康
敬畏感通過五種方式促進健康，首先是對免疫系統的影響。
細胞介素（cytokines）是一種化學信號分子，能夠指示免疫系統加速運作。它們對於殺死病原體和癒合傷口的促炎反應至關重要。然而，過度活躍的細胞介素反應與多種健康問題相關，包括關節炎、阿爾茨海默病和臨床抑鬱症。近年來，COVID-19患者體內觀察到的「細胞介素風暴」更是與嚴重症狀和不良預後密切相關。
新興研究開始承認積極情緒在身體健康中的作用。2015年發表在《情緒》（Emotion）期刊上的一項研究表明，多種積極情緒（如快樂和愛）可降低白細胞介素-6（IL-6）的水平，而IL-6是炎症水平的重要指標。
然而，在所有情緒中，降低細胞介素水平的最佳預測因素並非快樂，而是敬畏感，其準確度甚至比快樂高出三倍。
一項發表在《科學報告》（Scientific Reports）上的為期22天的縱向研究在COVID-19疫情期間觀察了成年人和醫護人員。研究發現「每日體驗的敬畏感越強，所承受的壓力就越少，出現身體健康問題（如頭痛和睡眠障礙）的概率也越低」。這些研究表明，「敬畏感可以幫助個體應對炎症，以及急性或慢性壓力」，例如COVID-19疫情期間的壓力。
敬畏感還可以「增強社會融入感、促進親社會行為、提升生命意義感，以及減弱自我中心意識」，從而促進健康。
更小的「自我」
加州大學伯克利分校（University of California–Berkeley）的柏陽教授（Yang Bai）及其團隊在優勝美地國家公園（Yosemite National Park）進行了一項研究。他們在幾天內隨機接觸了來自42個國家的1,100多名遊客。研究人員讓參與者站在俯瞰優勝美地山谷的壯麗景色前，並要求他們在紙上畫出自己，同時在旁邊寫上「我」（me）這個字。
作為對照組，另一組參與者則被安排在舊金山的漁人碼頭（Fisherman’s Wharf）進行同樣的實驗。儘管這也是一個著名的旅遊勝地，但其景觀遠不及優勝美地那樣令人產生敬畏感。
在優勝美地的實驗中，參與者所畫的自己比對照組平均小33%，他們寫下的「我」字也更小。研究人員指出，「繪製自我圖像的大小以及書寫『我』字的大小，是衡量個體自我關注程度」的重要指標。
這種「自我認知的變化」會帶來顯著的社會影響。在另一項實驗中，研究人員發現：僅僅花一分鐘注視高大的樹木，就能讓參與者更有可能幫助他人。在實驗中，那些凝視高樹的受試者更傾向於幫忙撿起別人掉落的筆，而對照組（僅花一分鐘注視現代科學大樓的人）則較少表現出這一親社會行為。
那些體驗過敬畏感的人，不僅在實驗中願意接受更少的報酬，還報告自己較少感到特權意識和自戀。這表明，敬畏感能夠增強親社會行為，減少自我中心意識，並降低對個人利益的關注。
太空遊客阿努謝‧安薩里（Anousheh Ansari）分享了她在外太空感受到的極大敬畏感：「這種真實的體驗超越了一切期待，難以用語言表達……它彷彿讓一切都變得渺小，讓你覺得任何事情都是可以應對的……所有那些看似巨大、無法實現的事……我們完全可以做到。世界和平——沒問題。這種體驗賦予人們力量和能量……我親身感受到了。」
或許，這也解釋了敬畏感如何促使我們更加具有靈性。2013年的一項研究發現，看過令人敬畏感的景象的參與者，其靈性得分高於未曾體驗過敬畏感的參與者。研究人員認為，敬畏感體驗能增強我們理解世界的動機，這可能會引發對超自然信仰的產生。
敬畏感如何促進身心健康
這種靈性上的提升進一步增強了心理和生理健康。
科爾特納寫道：「我們的身體對敬畏感大自然的健康反應，就像我們對美味而有營養的食物、良好的睡眠、一杯清爽的水，或一次溫暖的家庭或朋友聚會的反應一樣——我們會感到滋養、充實、充滿力量，並充滿活力。」
敬畏感還降低了患心血管疾病、自身免疫性疾病、糖尿病、抑鬱症、創傷後應激障礙（PTSD）和焦慮症的可能性，並減少了日常的疼痛和不適。
「日常敬畏感是一種基本的人類需求。」科爾特納強調。
我們可以通過更具好奇心的生活方式來重新找回這種敬畏感——留意那些經常被忽視的自然奇觀，感受周圍溫暖的人性瞬間，從而讓敬畏感融入我們的日常生活。
英文報導請見英文《大紀元時報》：How Awe Boosts Your Immune System。
身處紛亂之世，心存健康之道，就看健康1+1！
責任編輯：高靜#
