【2025年11月21日訊】（記者Tom Ozimek報導／張純之編譯）加州正面臨另一項重大的預算缺口。州無黨派立法分析辦公室（LAO）預測，明年加州的赤字將接近180億美元，報告並形容加州的財政狀況「相對疲弱」。
這份由LAO於11月19日發布的報告，是對2026-2027財年的初步檢視。報告預計，加州在新財年將面臨債務不斷增加、經濟增長放緩、應對財政困境的工具愈來愈少的困境，並將連續第四年赤字運作。
預測顯示，即使人工智能（AI）熱潮帶動的個人所得稅收入短期內提振了加州的財政狀況，加州的支出承諾與所需收入之間的失衡正在擴大。
立法分析師加布里埃爾·佩特克（Gabriel Petek）於19日的簡報會上對記者表示：「現在的預算狀況已變得相對疲弱。」他指出，雖然稅收仍然強勁，但幾乎所有其它指標都反映出州內經濟增長正在放緩。
AI紅利伴隨巨大風險
加州的短期財政收入優於預期的原因之一是股市異常強勁，主要受投資者對人工智能產業的熱情，以及科技公司對資料中心與專業人才的大量支出所推動。所得稅收入呈現兩位數百分比增長，而AI相關領域員工的報酬也大幅提高了應稅收入。
但LAO警告，這波激增可能無法持續。報告指出，市場已有過熱跡象（高估值、投資者槓桿上升、家庭持股比率處於歷史高點），這些都與過去不可持續的成長期相呼應。
LAO分析師提醒，假設「股市會持續上漲」的風險極高，尤其考慮到股市可能出現回調、導致稅收急遽下降的情況下。「過去，這些（過熱）跡象往往意味著股市會在未來幾年內下跌。」
「當然，這次有可能不同，未必會出現下跌。然而，風險似乎足夠大，而對加州預算的潛在影響也足夠嚴重，因此我們認為必須將其納入州的收入展望之中。」
新增稅收大多須用於教育
即便所得稅收入持續優於預期，加州仍無法使用大部分新增收入來填補明年的赤字。根據加州憲法，收入增加會自動提高對公立學校與社區學院的支出，這是《98號提案》的規定。
LAO估計，新增收入中超過60%、約70億美元，必須用於教育經費，包括對前一年不足額撥付的強制性調整。
此外，《2號提案》還要求增加儲備金存款以及額外的償債支出。這就消耗掉大部分剩餘新增金額，使得可自由支配用於解決赤字的收入非常有限。
成本增長快於預期
同時，加州的支出預計持續上升。LAO估計，2026-2027財年的支出將比預估增加近60億美元。部分原因是州退休金、退休人員健保以及行政管理的成本在增加。
另一個重要因素是聯邦的《大而美法案》將更多加州白卡（Medi-Cal）與CalFresh的財務責任轉移給州政府。LAO估計，聯邦層面的變化明年將為加州白卡與CalFresh帶來約13億美元的新增成本，且未來仍會持續增加。
就在LAO報告定稿前，聯邦官員發布初步指南，指出加州可能需從2026年7月起調整某些醫療提供者稅項，這可能進一步推高州成本，而這尚未反映在LAO目前的估算中。
在收入增長受限、營運成本持續增加的情況下，LAO預測加州的財政未來問題將更加嚴峻。
自2027年起，加州可能每年面臨約350億美元的結構性赤字，因為持續性的支出超過收入。近年加州嚴重仰賴一次性措施彌補缺口，使情況更加嚴峻。
州立法者先前靠內部借貸、延後支出或動用數十億美元的儲備金來填補缺口。但LAO警告，這些手段如今幾乎用盡，若經濟放緩或市場降溫，可依賴的財務工具將大大減少。
報告警告：「就目前而言，預測赤字更大、可用工具更少，加州的預算無疑更無法應對經濟下行。」
不斷擴大的預算缺口意味著，即將在2027年卸任的加州州長加文·紐森，在明年1月提出其最後一份州預算案時，將面臨艱難挑戰。◇
