【名家專欄】加州實行20美元最低工資的惡果

【2024年04月03日訊】(英文大紀元專欄作家撰文/原泉編譯)加州快餐業於4月1日開始,雇員最低時薪提升至20美元。由州長加文‧紐森(Gavin Newsom)於去年9月簽署的這一工資上漲法案,會給經濟造成沉重打擊。

去年12月,必勝客(Pizza Hut)宣布將在全州範圍內解僱一千二百多名送貨司機,它改用獨立的送貨上門服務。3月25日,《華爾街日報》報導了29歲的司機邁克爾‧奧赫達(Michael Ojeda)的經歷,「他以前靠必勝客送外賣的工資養活母親和伴侶」。他告訴《華日》記者:「近十年,我一直給必勝客打工,在幾乎沒有任何通知的情況下,這個工作就被奪走了。」

圓桌披薩(Round Table Pizza)公司裁減了73名送貨員。此外,「位於聖何塞的Vitality Bowls餐廳老闆布萊恩‧霍姆(Brian Hom)表示,他現在只需要2名員工就可以運營兩家門店,而過去通常需要4名員工。這意味著為顧客製作巴西莓果碗(açaí bowls)和其它訂單需要更長的時間,霍姆說將提高價格10%左右,以彌補增加的勞動力成本。」

霍姆說:「我肯定不會再僱人了。」

20美元的時薪只影響全國範圍內擁有60家或以上的快餐連鎖店。這樣做的一個可能後果是,全國性連鎖店不願意在加州開店。舉例來說,如果一家連鎖店在加州以外有55家,那麼它就會猶豫是否要在加州開設5家,因為這會影響到其它地方的工資結構。

20個州執行聯邦7.25美元的最低工資標準,這些州沒有更高的州工資標準。如果一家在這些州經營的連鎖店將業務擴展到加州,7.25美元和20美元之間的差距將給該公司帶來巨大衝擊。

另一個重大影響將波及加州所有其它行業,而不僅僅是在全國範圍內經營少於60家快餐連鎖店的企業。從1月1日起,加州的最低工資上漲了50美分,達到每小時16美元。時薪16美元的優秀員工將被20美元的工作所吸引,從而有效地向公司施加壓力,要求支付超過16美元的工資。做不到這一點的公司將會倒閉。

2022年4月26日,行人從舊金山一家Chipotle店前走過。(Justin Sullivan/Getty Images)

幾個月後我們才會知道後果,但加州的失業率可能會更高。根據美國勞工統計局的數據,加州的失業率已從去年9月的5.0%上升至2月的5.3%,為全國最高。第二高的是內華達州,為5.2%,而德克薩斯州為3.9%,佛羅里達州為3.1%。

失業率上升也將增加陷入困境的加州就業發展局的成本。由於紐森政府的無能,疫情期間的大規模欺詐行為使該州欠下聯邦政府200億美元的債務。更糟的是,據《加州環球報》(California Globe)2月29日報導,美聯儲提高利率意味著「州政府將不得不支付約5億美元的利息,而不是加文‧紐森在7月1日開始的2024—25財年預算中計劃的3.3億美元」。這筆款項必須在9月支付。

紐森的政治前途

紐森是一位精明的政客,但不善解決現實的經濟問題。在擔任副州長的8年期間,他一直緊跟時任州長傑瑞‧布朗(Jerry Brown),布朗展示了如何防止預算失控。然而,當州長紐森拿著970億美元的盈餘大肆揮霍時,包括他自己在內的所有人都表示,這種情況不會持續太久。結果證明他們是對的。

根據紐森1月10日的預算提案,現在加州面臨380億美元的預算赤字;立法機構的最新預測,這一數字為730億美元。

20美元的最低時薪將扼殺成千上萬的工作崗位,員工失業了,政府就會失去這些員工的稅收,同時增加失業成本。儘管20美元的工資會給仍在就業的員工帶來更高的稅收。

雇主通常屬於中上階層,他們的利潤將會減少,從而繳納的所得稅也會減少,許多雇主甚至會選擇退出並關閉自己的企業,或者轉移到薪水更加合理的州。

所有這些都將在今年夏天產生影響,如果喬‧拜登總統的心智能力進一步衰退,紐森的總統抱負仍有可能向前推進,但這仍然是一個遙不可及的目標。根據PredictIt的數據,紐森獲得總統提名的賠率最近一直在下降,從2月9日的18美分降至3月29日的6美分。相比之下,拜登的賠率則從72美分上升至89美分。副總統卡馬拉‧哈里斯的賠率為4美分,低於紐森。

(Predictit.org/Screenshot via The Epoch Times)

紐森獲得提名並非不可能。如果他獲得提名,加州不斷上升的失業率、巨大的預算赤字、無家可歸者問題、高昂的住房成本以及犯罪率,將成為共和黨總統候選人、前總統唐納德‧川普(特朗普)的攻擊重點。

如果紐森把20美元的最低工資推遲到2027年,也就是他卸任的時候,他本可以避免失業危機。那麼該問題將留給下一任州長來解決。

結論:預計失業率將上升

提高最低工資通常會扼殺就業機會,除非它與一個地區的生活成本相符。目前全州最低工資為16美元,在全國各州中位居第二,僅次於華盛頓州的16.28美元。華盛頓特區(是由國會直接管轄的聯邦地區不是一個州)的最高,其最低工資標準為17美元。這些都是高消費地區。

加州最大的問題是農村地區也施行20美元的最低工資。儘管生活成本不如密西西比州低,但仍比舊金山或聖莫尼卡的生活成本低。這也意味著較低的最低工資在內陸地區更為合理。相反,20美元的人均工資將導致內陸地區的快餐業工作流失比沿海地區更多。

20美元的工資也會提高快餐店的價格。如果通貨膨脹持續或惡化,這將進一步推高價格,導致顧客減少,隨之而來的是更多的裁員。

干預經濟必將產生後果。從愚人節開始,加州將發現過度提高最低工資是最糟糕的後果之一。

作者簡介:

約翰‧塞勒(John Seiler)是加州資深的評論家,為《橙縣紀事報》(The Orange County Register)撰寫社論近30年。他是退伍軍人,曾任加州參議員約翰‧穆拉赫(John Moorlach)的新聞祕書,博客:JohnSeiler.Substack.com。

原文:No Fooling: Gov. Newsom’s $20 Minimum Wage Hits April 1 刊登於英文《大紀元時報》。

本文所表達的是作者的觀點,不一定反映《大紀元時報》的立場。

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