【2024年07月29日訊】（英文大紀元專欄作家Jeffrey A. Tucker撰文／信宇編譯）在過去的一週裡，一個第三方提供商在代碼中出現了一個微小的錯誤，這個提供商旨在確保軟件的安全，但卻在沒有進行適當模擬（staging）的情況下就發布了。在此後幾個小時到幾天的時間裡，文明世界的大部分地區都似乎按下了暫停鍵：航班停飛，送貨停止，銀行軟件崩潰，安全系統凍結，甚至許多電子門也停止工作。影響遍布世界各地。
事實上，這是一場預言已久、恐懼已久的噩夢。
相比之下，個人計算機系統大多未受影響，尤其是那些運行蘋果iOS和開源Linux操作系統的個人計算機。問題出在聯網電腦及其運行的第三方供應商、總部位於加州的網絡安全企業「群集打擊」（CrowdStrike）公司開發的軟件上。該公司將該軟件作為防範網絡攻擊的軟件出售。最終軟件成了攻擊的目標。
就在幾週前，筆者曾在本專欄發表題為「數字化系統究竟有多脆弱？」（How Vulnerable Are Our Digital Systems?，6/24/2024）的文章，該文指出：
「問題的關鍵在於，我們在30年前創造的技術革命逐漸演變成一種越來越集中的方式，完全依賴於一個薄弱而老式的電網網絡，沒有太多的內容備份或技術支持。軟件也是如此，每種工業用途的軟件都是集中式的。如果任何系統出現單點故障，那麼整個系統就會癱瘓。」
更有甚者：
「整個現代生活都依賴於這樣一個薄弱的基礎，它隨時都可能破裂，完全改變我們眼前的現實，摧毀整個領域，使所有功能失效，這真是一個可怕至極的現象。……任何行業的任何系統都可能被黑客入侵和破壞：汽車銷售、房地產管理、快遞系統、銀行和金融以及支付處理等。這些系統今天還在，明天可能就會消失。所有這些系統都聲稱具有備份，然而我們無法保證這一點。只有經過真正的測試，我們才能真正知道。備份只是一個管理口號。它可能是真實的，但也可能只是理想目標而已。實事求是地講，在過去幾十年裡，人們對建造的任何東西都很少進行過認真的壓力測試。我們只是一味地向前推進，把數字堆在數字上，並相信一切都會永遠正常運轉。事實上，我們無法保證這一點。」
不幸的是，幾週後發生的軟件事件就是預想中的噩夢。
這一切都源於幾十年前人們對創建龐大網絡的痴迷，因為微軟（Microsoft）公司推出的Windows機器根本無法開發出足夠的軟件來滿足市場需求，所以創建網絡成為必要。網絡的信任度很高，我自己作為用戶當然也曾經深信不疑，網絡在公司、行業和世界各地不斷發展壯大。一種流行的新軟件會被業界廣泛採用，並由供應商負責維護。
其中大部分軟件與終端用戶有關，然而真正賺錢的是管理行政結構的軟件：安全系統、雲服務和其它效率等。如果這些軟件壞了，用戶根本無法修復。因為這些軟件總是需要集中修復，僅限於擁有密碼和祕密訪問方式的極客（geek，譯註：指對計算機和網絡技術有狂熱興趣並投入大量時間鑽研的人）才能操作。這都是出於安全考慮，而且眾所周知，任何一個普通人都不可能被信任去修復自己的機器，更不用說更新了。
我本人在工作中對此就深有體會。大概是20年前，我負責升級公司所有的辦公系統。我找了一家供應商，他們立即開始建立所謂的內聯網（intranet），即帶有本地服務器的內部網絡（最終轉移到雲端）。在我目睹這一切的過程中，我好幾次深切了解到，人們的機器需要更新，然而用戶卻無法更新。
供應商立即澄清說，這樣的更新業務是要收費的。
我立即終止了整個計劃。相反，我堅持使用獨立運行的機器。因為這不是一家銀行或金融公司，而只是一項教育服務，所以不需要其它任何高大上的東西。我立刻意識到，任何其它系統都會因硬件老化、軟件更新、安全威脅等而不斷出現故障。我也立刻意識到，這個計劃是一個向外部公司提供收入的巨大騙局。
當然，有時這樣做是必要的，然而從來沒有人質疑過這個問題。問題在於，一個小小的故障就會拖垮整個系統。現在，在那個年代，這樣的系統只在公司或機構內部構建和運行。隨著時間的推移，它變成了全行業的系統，然後在供應鏈的上下游延伸。這種做法最終形成了巨大的控制層級，只有數字寡頭才能掌握所有控制權。
這種做法短時間內是行得通的，然而不是恆定不變的。一旦失靈，結果將是災難性的。在我看來，剛開始使用數字網絡時——現在也是如此——我們不希望龐大的數字網絡出現微小的故障，導致數百萬乃至數十億人束手無策，只能眼睜睜地看著電腦死機出現藍屏。我們從未懷疑過這種情況會發生。只是時間長短問題而已。
順便說一下，蘋果公司（Apple）採取了不同的方向，集中管理所有核心軟件，通常不允許應用程序具有管理訪問權限。蘋果公司的軟件通常落後於時代，一向自詡為時代先鋒的技術人員曾把這個現象當成笑柄。然而現在沒人再取笑了。這些蘋果系統從未受到過威脅。
此外，上週發生的軟件事情令人沮喪的地方還在於，一切都不會改變。當然，第三方供應商會進行各種內部調查，並發誓要改變。可以預見，會有大量的報告發布，每個人都會假裝建立備份和運行桌面操作來防止上一次的錯誤。然而這一切都不能阻止下一個問題的發生，因為問題將與以往不同。
可以想像，眾多依賴龐大技術層級的大型公司將使這個現象繼續存在。他們將繼續使用根本不安全的Windows系統，信任那些擁有華麗廣告和龐大市值的供應商。如此一來，故障會越來越多，時間會越來越長，破壞性會越來越大。
沒有什麼能改變這一切。
在此，我要說一些許多人都不想聽的話。世界從模擬技術轉換到數字技術的速度太快了，既沒有採取預防失敗的措施，也沒有考慮可持續發展。這是一場重建世界的狂熱，用口香糖、膠帶、紙巾取代了鋼筋和水泥，並對從未有人見過的基於雲計算的未來世界抱有滿腔希望。
而只有通過廉價信貸、法定貨幣、政府補貼和飛速發展的金融市場，這一切才有可能實現，沒有這些，這一切都不會發生。
現在我們發現，整個生命都依賴於沒有人控制的系統，而這些系統從未經過真正的測試，也無法修復。在長度不確定的未來時間裡，全球崩潰的可能性是非常大的。試想一下：就連我們的電燈和供氣系統都是通過應用程序聯網運行的，更不用說整個基於法定貨幣和債務驅動的貨幣和金融系統本身了。
然而，我們已經體驗，所有的資本和精力都被指定用於建立更多這樣的網絡系統，而這一次更是由人工智能運行的。同樣，這些系統並不是因為去中心化（decentralization）而變得強大，而是因為其核心故障點而變得脆弱。正如基督教寓言所說，這些房子不是建在石頭上，而是建在沙子上。
對於這種當初不假思索就做出的改變，全世界都將為之後悔。顯而易見，這種情況現在已經發生了。我很清楚我的門諾派（Mennonite）朋友們會怎麼看待這一切，他們一向以遠離現代科技而自豪。現在看來，他們越來越可能是對的。
作者簡介：
傑弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是總部位於德克薩斯州奧斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁。他在學術界和大眾媒體上發表了數千篇文章，並以五種語言出版了10本書，最新著作是《自由抑或封鎖》（Liberty or Lockdown，2020）。他也是《路德維希‧馮‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises，2019）一書的編輯。他還定期為《大紀元時報》撰寫經濟學專欄，就經濟、技術、社會哲學和文化等主題廣泛發聲。
原文： A Technological Wake-Up Call刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
