【2025年05月03日訊】（記者李梅綜合報導）「全美公民知識冠軍賽」之區域直播競賽（州內決賽）將從本月拉開序幕， 6到8年級的學生選手們正在積極準備。去年11月的首屆大賽共有27州的選手參賽，今年擴展到40個州；加州將第一次派出優勝者參賽。
這項「National Civics Bee® Championship」年度大賽由美國商會基金會（U.S. Chamber of Commerce Foundation）創辦，基金會爲此成立了「公民信託」（The Civic Trust®）組織，獲得越來越多的支持。
「這股勢頭得益於遍布全美的二百多個合作夥伴，因為他們深信公民教育的價值。」基金會希望，「在我們將大賽拓展至全美50個州的過程中，請幫助打開大門。」
加州的州決賽將於6月21日在西米谷的里根圖書館舉行，現在可在網上註冊以獲得免費觀看門票，屆時民眾也可觀看網絡直播。
成長與目標
據美國商會基金會網站，愛荷華州中學生邁克爾·奧馬拉（Michael O’Mara）贏得了去年全國大賽的亞軍，獲得2.5萬美元獎金，在家鄉受到英雄般的歡迎。在上月的地區比賽中，他又獲得參加2025年該州總決賽的資格。
奧馬拉說：「這是我迄今為止人生中最美好的經歷。」
選手們通常需要經過幾輪角逐才能晉級，首先提交社區解決方案的論文，然後在當地參加3月至5月的賽事；在夏季參加州決賽；然後是11月份去華盛頓DC參加全國總決賽。
去年，奧馬拉探討了美國民主面臨的一個關鍵問題——公民參與度與參與不足間的關係。過度參與會讓人們變得類似部落，彼此分裂，難以合作；反之，人們認為政治太戲劇化而不願參與，這會對民主不利。在今年的比賽中，他探討了總統豁免權的問題，認為高院在2024年7月的裁決違憲並且損害了民主。
參加全國大賽幫助奧馬拉塑造了未來努力的目標：「我想獲得政治學學位，做幾年律師，然後競選公職。」
一個學生的公民成就凝聚了整個社區。奧馬拉說：「我回到家時，鎮上的消防車、警察和救護車都護送我去學校，還有遊行。」比賽也讓他在演講方面充滿信心，面對眾人不再緊張。他說：「在全校師生大會上，我講了我做的事，以及我有多麼感恩。」
收穫和影響
在加州橙縣，3月12日，來自聖朱尼佩羅塞拉天主教學校（St. Junipero Serra Catholic School）的8年級學生里根·凱默（Reagan Kemmer）獲得地區競賽的第一名，即將參加在里根圖書館的加州總決賽。橙縣約巴林達商會和美國商會基金會共同贊助了該地區比賽。
「在老師伍爾加（Woolgar）先生和副校長波特菲爾德（Porterfield）女士向全班介紹大賽後，我非常興奮地提交了論文。」凱默說，「我一直對這個國家充滿敬畏，也對所有爲保護這個偉大國家而奮鬥的人充滿敬畏。所以當這進一步了解國家的機會出現時，我非常想參加比賽。」
凱默認為，中學生應該對公民教育感興趣，「教導我們這個年齡的孩子成為積極、主動和知識淵博的公民，這是改善社會的最佳途徑之一；隨著年齡增長，我們會保持這些習慣，並能夠以優秀公民的身分參與社會事務」。
「我學到了很多關於美國及其歷史、政府和社會的知識，非常感激這段經歷。」為準備大賽，凱默依照學習指南閱讀了很多書籍，包括《聯邦黨人文集》（Federalist Papers）。她說：「我難以相信這麼多文獻都是出自亞歷山大·漢密爾頓（ Alexander Hamilton）之手，他為建立我們今天所熱愛的這個國家付出了艱辛的努力。」
孩子的聲音很重要
科羅拉多州東部平原商會會長邁克爾·洛迪諾（Michael Lordino）說：「很多孩子認為只有成年人才能表達自己的觀點，但他們的聲音也很重要」，「讓孩子們有信心說出自己的信仰以及他們認為應該解決的問題，這真的是太好了！」
前科州斯普林斯市（Springs）市長約翰·薩瑟斯（John Suthers）出席了地區比賽活動，他強調，政府的運作離不開公民「深思熟慮」的參與，「政治是我們決定政府行動的過程」，「無論你是否參與其中，它都會發生；但如果你參與其中，效果就會更好」。
由該商會贊助的地區比賽，已選出三名選手參加科州總決賽。
地區賽選手、劉易斯-帕爾默中學（Lewis-Palmer Middle School）7年級學生本杰明·克瑙夫（Benjamin Knauf）認為：「瞭解公民教育的運作方式以及我們需要參與其中是件好事，否則，未來就沒有人會理解我們需要做什麼。」
克瑙夫參賽的作文是關於節約用水，他說：「你必須瞭解歷史，才能避免犯前人犯過的錯誤。」
2026年美國將慶祝建國250周年，美國商會基金會希望和更多的夥伴合作，並在明年將全美公民知識冠軍賽擴展到所有50個州和更多的社區。商會還表示，目前2026年大賽的申請已經開始，想參賽的選手可以開始準備了，按照學習指南來閱讀文獻、書籍，並和同學們一起討論。◇
