（記者殷瑞娜綜合報導）美國宇航局（NASA）發現了一顆星際彗星，目前距離地球約4.2億英里（6.7億公里）。
美國宇航局在週三（7月2日）的新聞稿中表示，7月1日，位於智利的Atlas望遠鏡，觀測到了這顆快速移動的彗星，並確認它是一顆來自其他恆星系統的彗星。Atlas望遠鏡由夏威夷大學開發，美國宇航局資助。
這顆新的星際彗星來自人馬座方向，被正式命名為3I/ATLAS。
美國宇航局表示，這顆彗星將於10月下旬到達距離太陽最近點，屆時它將在火星和地球的軌道之間快速移動，但距離火星更近。這顆彗星將與地球保持至少1.5億英里（2.4億公里），不會對地球構成威脅。
這是已知的第三個穿越太陽系的星際彗星，另外兩顆星際彗星分別是2I/鮑裡索夫（2I/Borisov），報告於2019年，和奧陌陌（Oumuamua），報告於2017年。
「這些彗星從一個恆星到另一個恆星需要數百萬年的時間，所以這顆彗星很可能已經在太空中飛行了數億年，甚至數十億年，」美國宇航局近地天體研究中心（Center for Near Earth Object Studies）主任，保羅·喬達斯（Paul Chodas）表示，「我們不知道，也無法預測它來自哪顆恆星。」
這顆最新的訪客距離太陽4.16億英里（6.7億公里），位於木星附近，正以每秒37英里（59公里）的速度朝我們飛來。
世界各地的天文學家正在監測這顆被命名為3I/Atlas的冰雪球，以確定其大小和形狀。喬達斯告訴美聯社，自從7月1日發現這顆彗星以來，已經進行了100多次觀測，初步報告顯示彗星有一條彗尾，彗核周圍有一團氣體和塵埃雲。
這顆彗星應該可以在9月之前用望遠鏡觀測到，之後它會經過太陽附近，無法觀測到。預計12月，它將出現在太陽的另一側，可以再次觀測到。
喬達斯說，根據它的亮度，這顆彗星似乎比前兩顆星際闖入者更大，直徑可能有幾英里（幾十公里）。它的速度也更快，而且來自不同的方向。雖然它的母星未知，但科學家懷疑它更靠近我們銀河系的中心。
