【2025年10月02日訊】（記者陳俊村報導）睡眠不足會對人體健康造成多種負面影響，其中包括記憶力、注意力和免疫力減退。最近有研究表明，睡眠不足也會讓大腦看起來比較老，其部分原因可能是身體的發炎現象增加。
在瑞典卡羅林斯卡學院（Karolinska Institutet）的神經流行病學博士後研究員多夫（Abigail Dove）所主導的這項研究中，研究人員探討了大腦相對於本人實際年齡的年齡與睡眠特徵之間的關係。
研究人員檢視了來自英國生物樣本庫（UK Biobank）的27,500名中老年人的睡眠行為與腦部磁振造影（MRI）檢查資料。他們發現，睡眠不足者的大腦看起來比依據實際年齡所預估的年齡要老得多。
就平均而言，睡眠不足者的大腦看起來比依據實際年齡所預估的年齡要老將近一歲，而睡眠品質好的人則沒有這種差距。
為了了解睡眠不足如何影響大腦，研究人員也檢測了這些參與者體內低度發炎的程度。結果顯示，發炎可以解釋睡眠不足與大腦老化之間關係中超過10%的因素。
多夫說：「我們的研究結果證明，睡眠不足可能導致大腦加速衰老，而發炎是潛在機制之一。由於睡眠是可以改變的，因此藉由比較健康的睡眠，或許可以預防大腦加速衰老，甚至認知能力下降。」
除了發炎之外，可以解釋睡眠不足與大腦老化之間關係的其它可能原因還包括，主要在睡眠期間活動的大腦廢物清除系統。當睡眠中斷或不足時，該系統可能無法正常運作，致使有害物質在大腦中累積。
而睡眠不足也可能增加其它健康問題的風險，而這些健康問題本身也會損害大腦健康，包括第2型糖尿病、肥胖症和心血管疾病。
研究人員說，英國生物樣本庫的參與者比英國一般人群更健康，這可能會限制研究結果的普遍性。而該研究的另一個限制在於，其結果是基於參與者自我陳述的睡眠情況。
該研究的參與者陳述了有關睡眠的5個特徵——他們的睡眠類型（「早起型」或「晚睡型」），他們通常睡幾個小時（7到8個小時被認為是最佳的），他們是否失眠，他們是否打鼾，以及他們是否在白天感到過度睏倦。
這些特徵可能產生交互作用。比如說，經常失眠的人白天可能比較容易犯睏，而晚睡的人則可能導致睡眠時間縮短。
研究人員將這5個特徵整合成一個「健康睡眠評分」，據此更全面地了解整體睡眠健康情況。
研究人員說，晚睡和睡眠時間異常是造成大腦加速衰老的最大因素。
多夫在The Conversation網站撰文說，這項研究是同類研究中規模最大、最全面的研究之一，得益於龐大的研究對象、對睡眠健康的多維測量，以及經由MRI對大腦年齡的詳細估計。
儘管先前的研究將睡眠不足與認知衰退和失智症連結起來，但這項研究進一步表明，睡眠不足與大腦明顯老化有關，而發炎或許可以解釋這種關係。
多夫總結說：「大腦老化是無法避免的，但我們的行為和對生活方式的選擇可以影響其發展。我們研究的意義顯而易見——為了維持大腦更長久的健康，將睡眠列為優先事項是很重要的。」
