（大紀元記者Janice Hisle和Savannah Hulsey Pointer報導/殷瑞娜編譯）加州已成為美國新的詐欺訴訟、輿論風暴和公眾輿論中心，千億美元的詐欺金額遠遠超過困擾明尼蘇達州的巨額詐欺問題。
明尼蘇達州這個中西部州的系統性詐欺問題在去年年底才引起廣泛關注，引發了全國範圍內對聯邦資助援助計畫的審查。
儘管在川普總統的指示下，全國範圍內的欺詐調查力度有所加大，但最近，隨著醫療補助和醫療保險服務中心主任梅赫邁特．奧茲博士（Dr.Mehmet Oz）開始對加州的欺詐程度發出警告，人們的目光轉向了加州。
「如果你認為明尼蘇達州的詐欺已經失控，那就等著瞧加州的情況吧。」奧茲今年稍早在社群媒體上發文寫道。
那篇貼文附帶了一段視頻，他在影片中估計，洛杉磯縣的家庭醫療保健和臨終關懷服務，存在高達35億美元的欺詐性索賠。
除了不包括加州其他57個縣的數據外，這個數字也沒有計入其他類型的政府項目欺詐，例如在明尼蘇達州發現的欺詐問題。奧茲說，在明尼蘇達州，有記錄的醜聞涉及兒童保育、自閉症服務、住房援助和膳食計畫等。如果將這些額外的項目也計入欺詐總額，「以加州的規模來看，那將是天文數字！」奧茲在影片中驚呼道。
加州擁有3900萬居民，是美國人口最多的州。相較之下，明尼蘇達州人口排名第22位，約有600萬居民。
一位聯邦檢察官去年底表示，明尼蘇達州的詐欺行為可以追溯到2018年，總額可能高達90億美元。
加州中部地區首席聯邦檢察官比爾．埃塞利（Bill Essayli），4月3日告訴福克斯新聞，加州的欺詐總額可能高達「千億美元」。
就在前一天，埃塞利在宣布逮捕加州涉嫌臨終關懷詐欺的嫌疑犯時，稱加州是「詐欺王國」。而就在不到三週前，川普簽署了一項行政命令，任命副總統JD．萬斯（JD Vance）領導一個聯邦反詐欺工作小組。
明尼蘇達州州長蒂姆．沃爾茲（Tim Walz）和加州州長加文．紐森（Gavin Newsom），都對聯邦政府針對各自州的反詐欺行動表示反對。這兩位民主黨人指責共和黨總統的政府歪曲了各自州的詐欺問題。
在明尼蘇達州和加州，有關系統性詐欺政府福利計畫的指控可以追溯到十多年前，聯邦官員聲稱，相關機構的程序和官方應對措施存在疏漏。
最新動態
目前，加州打擊詐欺的主要焦點集中在兩個領域：家庭醫療保健和臨終關懷，這些服務旨在幫助生命垂危的人們。
上週，官員宣布對15人提起訴訟。這些嫌疑人在多起獨立案件中被控詐騙醫療保健和臨終關懷項目，涉案金額總計達5,000萬美元。司法部在新聞稿中表示，8名被告於4月2日被捕。其餘嫌疑人要麼已被拘留，要麼正在被傳喚出庭。
在「永不言敗行動」（Operation Never Say Die）中被指控的「虛假」臨終關懷機構中，有一家機構的患者存活率高達85%，並最終出院。新聞稿稱，這一比例「幾乎是2021年全國平均（17.1%）的五倍」。官員表示，其他被告的臨終關懷機構也擁有很高的病患存活率。
在洛杉磯舉行的新聞發布會上，埃薩利表示，這些臨終關懷服務機構的被告，「招募並非身患絕症的受益人，並付錢讓他們冒充接受臨終關懷的病人」。一些被告還被指控支付非法回扣以獲取轉診。
聯邦調查局洛杉磯分局助理局長阿基爾．戴維斯（Akil Davis）指出，問題遠不止於此：他在新聞稿中表示，美國「每年因醫療保健詐欺損失數千億美元，而這筆錢最終都由美國納稅人承擔」。
戴維斯說，人們眼睜睜地看著自己的醫療保健福利減少，而「保費、共同支付額和稅款卻不斷增加」。「我們的目標是透過』永不言敗行動』及其他類似行動，來扭轉這一趨勢。」
進行的多項調查涉及多個聯邦機構。八名被告被控與臨終關懷相關的詐欺罪，另有七名被告被控欺詐一傢俬人工會醫療保險計畫。
勞工部監察長安東尼．德埃斯波西托（Anthony D』Esposito），稱這次逮捕行動是「我們打擊詐欺行動中的又一次決定性打擊」。川普在二月的國情咨文中宣布了這場「戰爭」。
在司法部的新聞稿中，德埃斯波西托表示，他的辦公室正在「不懈地追查那些以工會福利計畫為目標，並利用員工醫療保健計畫謀取私利的人」。
四名被告，其中包括一名持證脊椎按摩師，被控串謀實施醫療保健欺詐和電信欺詐，他們涉嫌參與一項金額高達1900萬美元的欺詐工會醫療保健計畫的陰謀。司法部稱，他們被控「虛報根本不需要或從未提供的脊椎按摩服務和物理治療費用」。
加州獨立眾議員凱文．基利（Kevin Kiley）表示，該州還發現了其他類型的詐欺行為。
今年早些時候，這位國會議員在社群媒體上公布了以下數據：失業救濟金詐欺金額高達320億美元，無家可歸者紓困資金損失達240億美元，以及120萬份虛假大學申請。
他已尋求採取行動，包括支持《禁止為「幽靈學生」提供資助法案》（No Aid for Ghost Students Act），以打擊助學金欺詐。他也指出，預計無家可歸者救助金詐欺案件中還將有更多人被起訴。
臨終關懷機構為何疑雲重重
2010年，洛杉磯縣共有109家臨終關懷機構，服務約100萬老年人。
隨後，機構數量激增，但服務患者人數卻沒有相應成長。
至2021年，臨終關懷機構數量增加至1841家，服務老年人達140萬人。
2022年，加州審計長發布的報告指出，「州政府監管不力，為臨終關懷機構的大規模詐欺和濫用行為提供了可乘之機」。報導稱，過去大多數臨終關懷中心由非營利組織運營，但近年來，大量營利性公司如雨後春筍般湧現。
報告指出，「諸多跡象」表明，許多新成立的機構可能「為不符合資格的患者，或是根本未提供的服務」，向醫療補助計畫（Medicaid）和加州醫療補助計畫（Medi-Cal）申報費用。
審計報告指出，「這類詐欺行為利潤豐厚」，因為一家擁有20名患者的臨終關懷機構，通常每月可收取約12.2萬美元。
審計報告還指出，「負責監管加州臨終關懷服務的州政府機構，未能採取充分措施，來防止此類欺詐行為，也未能保護患者免受不合格且不擇手段的醫療服務提供者的侵害。」
「大規模、有針對性」詐欺的跡象包括臨終關懷中心的集中分布。
報導稱，範奈斯的一棟建築內「容納了超過150家獲得許可的臨終關懷和家庭護理機構，這一數量遠遠超過了該建築的實際容納能力」。
臨終關懷機構的總數也令人懷疑。「2019年，洛杉磯縣的臨終關懷機構數量是全國平均水平的六倍多，而老年人口比例則相對較低。」
報告指出，二十多年來，該州公共衛生機構未能制定臨終關懷機構的許可管理條例，導致相關流程無法確保臨終關懷中心員工的資格。此外，即使在許可審批過程中出現詐欺嫌疑，該州機構仍然發放了許可證。審計人員寫道，因此，該州實際上是在縱容涉嫌欺詐者「繼續運作，使患者面臨無法獲得適當護理的嚴重風險」。
州府官員為其行為辯護 檢察官誓言加強執法力度
今年早些時候，隨著加州受到越來越多的審查，加州總檢察長發表了聲明。
「聲稱加州充斥著欺詐行為卻無所作為的說法純屬無稽之談。這個案子就證明了這一點。」總檢察長羅伯．邦塔（Rob Bonta），在一份新聞稿中表示，「我們希望加州民眾知道，我們正在著手處理此事。幾十年來，我們一直在努力。」
他表示，他的辦公室「在識別濫用行為、追究不法份子責任，以及追回納稅人資金方面，積累了豐富的經驗」。
「任何相反的說法都是錯誤的。」邦塔在宣布逮捕七名因州臨終關懷欺詐指控而被捕的人員時寫道。
邦塔的辦公室與一家聯邦機構合作，進行了一項歷時多年的調查，該調查涉及三家公司，這些公司涉嫌從加州醫療補助計畫（Medi-Cal）和聯邦醫療保險（Medicare）中騙取了320萬美元。
新聞稿指出，被告招募、登記並為未被診斷出患有絕症的人員提供臨終關懷服務，並補充說，被告將這些「病人」在三家公司之間轉移，「以避免引起懷疑」。
「對於那些實施詐欺的人，我們正在密切關注，我們正在調查，我們將採取行動。」自2021年起擔任此職的邦塔說道。
同樣，州長也為加州的記錄辯護。紐森於2019年宣誓就任州長，他表示：「多年來，加州一直在打擊臨終關懷欺詐，成立了全州工作組，暫停發放新的臨終關懷服務提供商許可證，並採取了積極的執法措施，目前已吊銷了280多張許可證，並對數百張許可證展開調查。」
在2022年州審計長發布報告，對欺詐和濫用行為表示擔憂之後，紐森簽署了一項法律，禁止發放新的臨終關懷許可證，「在加強監管的同時，遏制了這個容易被濫用的行業的增長」。他在3月24日的新聞稿中表示，他還簽署了該暫停令的延期。
然而，聯邦檢察官表示，在他看來，加州官員對詐欺行為的重視程度不夠。埃塞利4月3日告訴福克斯新聞，州政府「釋放了監獄裡的犯人」，並將一些犯罪行為「非刑事化」。
他還指責州政府官員未能按照州法律的要求，在今年1月1日之前頒布新的臨終關懷機構法規。
加州公共衛生部本應在該日期前通過針對臨終關懷機構的緊急法規。
埃塞利說：「加州沒有足夠的法規來打擊詐欺行為。」
他補充說：「我們將盡職盡責。你們將會看到更多詐欺案件的起訴。」他承諾將與萬斯領導的反詐欺工作組「攜手合作」。
