【2023年06月01日訊】（記者高杉編譯報導）科學家正在擴大對擁有先進科技的地外文明的搜索範圍。他們針對銀河系核心附近的一個恆星密集區展開了監測，以期能夠找到智慧外星人發出的、迄今一直被忽視的信號。
此前，探測外星科技所發出的信號的努力，主要集中在窄帶無線電信號類型，或單一的異常信號傳輸，頻率範圍有限。
週三（5月31日），科學家表示，新的搜索舉措將集中在一種不同的信號類型上，這種信號可以讓高級文明進行跨越星際空間的超遠距離交流。
科學家正在監測的這些寬帶脈衝信號具有重複模式——分布在幾千赫茲的範圍內的一系列脈衝，會每11至100秒重複一次，類似於雷達傳輸中使用的脈衝。該搜索所涵蓋的頻率範圍，略小於一個普通調頻電台寬度的十分之一。
一篇描述這項新的外星人信號搜索工作的科學論文，已在《天文學雜誌》（Astronomical Journal）上發表。康奈爾大學（Cornell University）的天文學研究生阿克沙伊·蘇雷什（Akshay Suresh）是該論文的主要作者。他對此表示：「我們所搜索的信號，是屬於那種來自外星世界的、故意發出的『我們在這裡』類型的信標。」
蘇雷什說：「外星人可能會使用這種信標進行全銀河系範圍內的通信。因此，銀河系的核心將是進行搜索的非常理想的位置。可以想像一下，外星人在利用這種光速傳輸來就關鍵事件進行溝通。例如，在一顆大質量恆星爆炸死亡之前，為星際移民做準備等等。」
這項搜索工作被稱為「周期性頻譜信號突破傾聽調查」（Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals，簡稱：BLIPSS），是康奈爾大學、研究組織SETI研究所和「突破傾聽」（ Breakthrough Listen）之間的合作項目。「突破傾聽」是一項價值1億美元的、搜索先進地外生命的倡議項目。
SETI研究所和加州大學伯克利分校（University of California, Berkeley）的天文學家、該研究報告的共同作者維沙爾·加賈爾（Vishal Gajjar）評論説：「在尋找地外智慧，或稱爲SETI的領域，我們已經踏上了探測擁有先進科技的、地外文明信號的旅程。」
加賈爾還補充說：「迄今，這些信號的性質究竟如何仍然是一個謎，我們無法確定它們的具體特徵。因此，探索不太可能在宇宙環境中自然出現的各種信號，就變得至關重要。」
通過使用西弗吉尼亞州的一個地面射電望遠鏡，「周期性頻譜信號突破傾聽調查」項目將聚焦於不到月球覆蓋面積二百分之一的天空，向大約27000光年外的銀河系中心延伸搜索。一光年是指光在一年內所走的距離，即5.9萬億英里（約合9.5萬億公里）。
蘇雷什解釋説，這個區域包含了大約800萬顆恆星。如果真的存在地外生命形式，它們大概會居住在圍繞恆星的所謂宜居帶，或稱「黃金區」（Goldilocks Zone），即不太熱、也不太冷的岩石行星上。
參與各種監測工作的科學家們，只會被動地掃描來自外星生物的信號。他們不會主動發送自己的、宣傳我們在地球上存在的信號。
「在我看來，傳輸『我們在這裡』類型的信標，將伴隨著潛在的危險，這等於是邀請意圖不明的外星人來到地球。」
加賈爾說，只有在人類達成全球共識，認為能夠保證安全而且適當的情況下，才應該考慮從地球上向可能存在的外星人發送信號。
加賈爾說：「在我個人看來，作為一個在廣大宇宙範圍內相對年輕的物種，在開始主動對外傳輸信號之前，我們應該專注於傾聽和調查，這將是較爲謹慎的做法。」
「此外，關鍵是要認識到，代表整個地球發送信號，會引起政治和道德方面的考量。目前，由一個國家或實體代表整個地球作出這個決定是不合適的。」
迄今，科學家在監測工作中尚沒有發現任何來自外星人的信號。
加賈爾說：「到目前為止，我們還沒有遇到任何明確的證據。然而，需要注意的是，我們的探索目前僅限於一個參數相對較小的空間。」
