【2024年02月29日訊】（記者李梅洛杉磯報導）退伍軍人附屬委員會（Veterans Affiliated Council）2月23日舉辦了兩場國會論壇（Congressional Forum），19位國會眾議院候選人參加了旨在關注退伍軍人心理健康、住房、福利、過渡／重返社會以及家庭和社區服務問題的討論會。
在洛杉磯鮑勃·霍普愛國大廳（Bob Hope Patriotic Hall）進行的會議，由軍隊和退伍軍人事務部主任詹姆斯·齊納（Jim Zenner）主持。八位候選人參加了第一場討論，第30區和31區的11位候選人參加了第二場討論。以下是第一場幾位候選人的意見。
服務不足問題
齊納說，2020年人口普查顯示，洛杉磯縣約有23.2萬名退伍軍人，其中18,890人為女性。54%以上的退伍軍人年齡超過65歲，只有不到20%的人接受與福利相關的或其它服務。
幾位與會者認為這與政府機構、法律以及官員辦事不力有關。「必須首先關注美國公民，才能照顧其他人」，第35區候選人、陸軍老兵邁克·卡吉爾（Mike Cargile）認為，退伍軍人由於創傷後應激障礙面臨很多問題，甚至有自殺傾向，「需獲得幫助以重新融入社會、建立家庭並能自力更生。」
第37區候選人、海軍老兵與項目管理專家巴爾塔扎·費德里科（Baltazar Federico）表示：「應該讓退伍軍人管理局的官員負起責任，人們需要知道他們工作時都做了什麼。」
第26區候選人邁克爾·科斯洛（Michael Koslow）擁有33年的軍隊、現役預備隊和加州國民警衛隊的經驗，他認為政府辦事無法簡捷，「我們呼籲加強私有化，並希望國會批准額外費用，讓退伍軍人有更多獲得護理機會」。
第34區候選人、陸軍老兵與硅谷風險投資家和企業家大衛·費雷爾（David Ferrell）反對私有化，他認為應該從軍隊過渡時就開始申請福利，「將退伍軍人管理局和國防部聯繫起來，成立特別工作組來處理等候服務的人」。
創傷性壓力和心理健康
和諧的家庭是人們的避風港灣，卡吉爾是家裡第三代軍人，他認為過去的軍人沒這麼多焦慮和心理健康問題，是因為有穩固的家庭。他說：「美國社會針對家庭的戰爭正在摧毀軍隊。當軍人們回家時，沒有家人、妻子或女朋友迎接，沒有合適的工作；這會摧毀一些人的情感和心理承受能力。」
第44區候選人羅杰·格羅（Roger Groh）說，美國一半的家庭是單親家庭，如果你是單親父母，這意味著你需要整天上班以賺取足夠的錢來支付食物、日常費用和培養孩子需要的一切。
社會整體的同情和關注能減少退伍軍人們的恥辱感，第32區候選人克里斯托弗·阿朱（Christopher Ahuja）談到祖父患有嚴重的創傷後應激障礙，幾乎每10分鐘就會醒一次，「每個人的成長方式不同，經歷也不同；無論是經歷了沙漠風暴還是越戰，（他們的）恢復不會是一種模式」。
「美國的醫療保健改革應從退伍軍人開始」，共和黨、民主黨或獨立人士都一樣，阿朱認為，「軍人們跨越世界各地捍衛我們的民主，保證我們的安全，他們應獲得應有的服務。」
卡吉爾說，一位戰友曾身中六槍，仍熱愛生活，「他成為大型製藥公司的受害者，他被換了止痛藥，以致於想要吞下氧氣瓶。這是我們需要關注的」。卡吉爾建議軍人退役後仍能在三年內享有同等的醫療保險。
在科斯洛30年的軍旅生涯中，無數次見到人們遭受創傷和壓力，他說：「我們需要一個可行的計劃，而退伍軍人管理局無法單獨承擔重任，一個途徑是通過私有化以充分獲得專業人士的支持。」
費德里科認為，需要經費監督和檢查退役軍人是否出現藥物濫用、酗酒以及吸毒狀況。長期關注社會工作的活動家約翰·帕克（John Parker）表示：「我們需要足夠的錢和服務，以讓處於痛苦中的人們有地方可去和獲得幫助。」
職業培訓和就業
人們應該利用部隊的教育機會完成學業和培養技能，卡吉爾說，當你離開軍隊時，「你會帶著技能、心態並且遵守紀律，而這樣的事不會出現在民事部門」。
格羅認為，應僱用更多人力資源人員，按比例將退役軍人安排到合適位置工作。
立法也很重要，科斯洛說，國會議員邁克·加西亞（Mike Garcia，27區）已成功提出立法，允許軍人配偶將證書和執照用於其它州，「我們也可以在退役軍人中這樣做，讓他們以同樣的能力過渡到企業界」，並且以最簡單的方式實現自己的目標，包括獲得住房援助。
費雷爾建議，應以平民世界獲得學位的相同方式授予軍事認證證書；同時增加退伍軍人的教育和培訓資金，簡化獲得福利的流程。◇
