【2024年06月24日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）蚵仔煎口味的洋芋片、阿里山的手洗愛玉籽，要在洛杉磯買到這些地道的「台灣味」並不難；在艾爾蒙地市（El Monte）就有一間華裔移民口耳相傳的「台灣Costco」。創辦人陳英琴（Jenny Chen），自1993年開業以來將「新台灣食品」從一間「柑仔店」（台語：雜貨店），發展為擁有五棟倉庫的大型批發、零售企業。
從「柑仔店」到台灣Costco
榮獲2024年金冠獎的陳英琴，早年在聖蓋博市的山谷大道（Valley Blvd）上開設小雜貨店；店裡麻雀雖小、五臟俱全，各式台灣商品齊全。她回憶創業初期，雖然就是開了一家小「柑仔店」，但因販售各種特殊的台灣食品，很快獲得消費者青睞。隨著生意興隆，「新台灣食品」也招致一些糾紛。當時商店坐落於現今的希爾頓飯店（Hilton Hotel）附近，由於停車空間有限，有時會收到鄰近居民投訴，表示顧客車輛影響當地生活。
為了擴大發展、解決投訴和倉儲空間不足等問題，陳英琴毅然決然遷址，將店鋪從車水馬龍的鬧區，搬到當時華裔人口相對稀少，且較為偏僻的艾爾蒙地。她表示，一開始也會擔心生意下滑，但很感謝老顧客們不離不棄，不少消費者仍跑到艾爾蒙地採購。有些餐廳業者後來和陳英琴合作了二十多年，建立了良好的友誼。
「新台灣」前台經理Evie回憶道：「搬遷初期，這裡環境相當荒涼。我們選擇中間的一棟倉庫作為起點，有時候整天都看不到幾輛車經過。」搬遷後的頭一兩年是商店最艱難的時期，「新台灣」除了挑選更好的產品販售，也透過投放廣告、請老顧客介紹新客戶等方式營銷。因為物美價廉，該公司業務逐步增長，先後租下了第二棟、第三棟倉庫，如今已擁有五棟倉庫，成為一家大型批發零售企業。
多元化的產品與顧客群
「新台灣」的特色在於多元化的進口產品，尤其是台灣特色備受消費者客喜愛。Evie說：「很多產品一上架，就被搶購一空。」由於食品具保質期限，加上運輸、通關等的不確定性，供應鏈管理是公司最頭疼的挑戰。
疫情期間零售客源占比從原來的30%上升至45%，甚至將近50%；而餐館客源則從70%降至55%左右。客戶結構的變化，也讓「新台灣食品」開始調整選貨與進貨種類。Evie表示，不少消費者一開始都以為「新台灣」是批發商，每次得買很大的份量；但事實上店內也有零售商品，且無須付會員費。疫情期間，很多小家庭到店裡採購，口耳相傳下又開闢了餐廳之外的新顧客群。
除了台灣特殊商品，「新台灣」也增訂不少來自大陸的食品，且其價格相當具有競爭力。事實上，企業的消費群也不侷限於台灣裔或華人；儘管早期主要客戶是華人餐廳，但現在泰國、韓國、西語裔等顧客比例已大幅增加。Evie特別提到，近年來飲料店的原物料需求顯著增加，所以店裡引進各式各樣來自台灣的飲料原物料，還有相關配套的飲料杯、外賣盒等。
為方便顧客購物，「新台灣」還開發了到貨通知訂閱服務。顧客可以在公司網頁上訂閱，一旦商品到貨，系統便會自動發送通知；避免買不到熱門商品。Evie進一步介紹，如佳德鳳梨酥、蔥軋餅通常不到兩個禮拜就會售罄，這些產品因沒有添加防腐劑，保存期限約只有三個禮拜；但通常在食用期限內就會被搶購一空，所以無須擔心商品過期。
透過薄利多銷，「新台灣食品」吸引了更多消費者；除了華人能夠很方便地享受家鄉的美味，也讓更多族裔人群有機會品嚐台灣特色食品。◇
