【2024年11月05日訊】（記者Travis Gillmore報導／張純之編譯）加州監管機構近日宣布，石油巨頭瓦萊羅（Valero）因其位於灣區的貝尼西亞煉油廠（Benicia refinery）涉嫌空氣污染而被處以近8,200萬美元的罰款。
此案由加州空氣資源委員會（CARB）和灣區空氣質量管理局（BAAQMD）共同提出，並創下該局有史以來最大的一次罰款。
空氣區執行官菲利普·法因（Philip Fine）在10月31日的聲明中表示，今天對瓦萊羅煉油公司前所未有的罰款，強調了空氣質量局對追究污染者責任和保護煉油社區居民健康的堅定承諾。
根據公告，超過6,400萬美元的資金將用於幫助當地社區減少接觸空氣污染。這些機構表示，總體而言，這次罰款中的近8,000萬美元將回饋給灣區社區。
2019年的檢查導致瓦萊羅被罰款，原因是貝尼西亞煉油廠的氫氣系統被發現存在未報告的排放，當局說該系統含有違規的「有害化合物」，包括苯、二甲苯等被認定可導致癌症和生殖系統疾病的化合物。
根據投訴，檢查員得知管理層至少自2003年以來就知道有毒排放物的存在，但並未向州政府報告。監管機構估計，該工廠排放了8,400噸有機化合物，這一數字是法律限值的360倍以上。調查人員還發現該工廠既未安裝減排設備，也未維護現有設備。
不過，瓦萊羅在聲明中表示，導致這一問題的原因是地區規定比聯邦規定更嚴格。該工廠一直嚴格遵守聯邦的相關規定。
高管們在10月24日與投資者的電話會議中討論了加州的規定及其對行業的影響。
瓦萊羅公司的CEO萊恩·里格斯（Lane Riggs）表示，最近的資產負債表顯示，瓦萊羅在加州的煉油廠表現不如其它資產，在第三季度虧損了9,900萬美元的營業收入。
「這（貝尼西亞煉油廠）顯然是我們成本結構最高的運營設施。」他表示，「西海岸的監管環境和供應情況總是充滿挑戰，這與我們在其它一些地區的運營環境非常不同。」
他指出，對營利能力的擔憂因嚴格的規定而加劇，「顯然，加州的監管環境對州內的運營商施加了壓力，影響到他們未來的運營考量」。
灣區空氣質量局目前已經對三個案件處以罰款，包括10月宣布的針對馬拉松煉油廠（Marathon refinery）的500萬美元罰款，以及2月對雪佛龍里士滿煉油廠（Richmond refinery）的2,000萬美元罰款。
空氣質量局表示，這些重大罰款應該會讓煉油廠和其它業內運營者提高警惕。
一位州立法者表示，煉油廠的關閉，包括Phillips66於10月宣布關閉其在南加州的業務，都是加州監管政策的結果，其中包括一項新通過的州法律，為煉油廠設置了最低儲備限制，以期增加供應並減少價格波動。
州參議員香農·格羅夫（Shannon Grove）於10月31日通過電子郵件告訴大紀元，對汽油的戰爭將使加州更加依賴從州外進口燃油，並使得每位依賴汽油車上班或送孩子上學的加州人的支出增加。他說：「這些政策使加州成為全美最難負擔的州之一，而情況本來不必如此。」◇
