人工智能或讓核能在加州起死回生

【大紀元記者殷瑞娜編譯報導】人工智能(AI)的快速發展,尤其是在加州,給該州的能源和氣候目標帶來了挑戰。科技公司依賴大型數據中心,來為人工智能提供動力,而這些數據中心需要大量的電力。

據CalMatters報導,這項能源挑戰促使一些加州立法者,重新考慮核能作為潛在的解決方案。

一些立法者正在推動,豁免該州已實施49年的新核電廠建設禁令;他們還在考慮繼續延長位於中央海岸的迪亞布羅峽谷核電站(Diablo Canyon)的營運。該核電站是加州最後一座營運中的核電站,其營運商太平洋瓦電公司(PG&E)表示,他們已為該核電站可能繼續營運做好準備。

這些都是加州發生微妙轉變的一些跡象。幾年前,他們似乎下定決心要徹底禁止加州發展核電。

但現在,人們對核能的支持正在日益提高,尤其是科技公司。包括微軟、亞馬遜、谷歌和Meta在內的這些公司,都表示有興趣使用核能,特別是小型模塊化反應堆(small modular reactors),來滿足其能源需求,以推進人工智能技術。儘管小型模塊化反應堆尚未經過測試,但人們宣稱,其比傳統反應堆更安全、更具成本效益。

去年夏天,拜登總統簽署了一項聯邦立法者以壓倒性多數通過的法案,以加速核反應堆和新技術的發展。

PG&E業務和技術服務副總裁莫琳·扎瓦利克(Maureen Zawalick)表示:「有幾次,核能的發展勢頭強勁,人們用『復興』這個詞來形容。但現在的情況與以往不同,有兩黨支持,還有大量的聯邦資金、計畫和激勵措施。」

民主黨州參議員亨利·斯特恩(Henry Stern),是參議院能源委員會成員和環境律師,他的導師是反核倡導者和環保主義者,並且一直批評迪亞布羅峽谷核電站和太平洋瓦電。但他也相信,「將會有越來越多的兩黨支持,將這些東西擺上檯面」,他表示,指的是加州某些形式的核能。

儘管核能具有巨大的潛力,但建造和維護成本極為昂貴,需要嚴格的監管監督、人員配備和維護。處理放射性廢棄物是一個耗時的過程,並且可能對環境造成危害,人們總是擔心核設施會發生災難性的後果:反應爐熔毀、網絡攻擊和其它安全威脅。

在加州建設新核電廠意味著解除禁令,不僅要獲得聯邦核管會的批准,還要獲得加州公用事業委員會(Public Utilities Commission)、水資源控制委員會(Water Resources Control Board)等一系列機構的批准,根據地點不同,還可能需要獲得海岸委員會(Coastal Commission)和州土地委員會(State Lands Commission)的批准。

這些都是核電懷疑論者對核電迴歸感到懷疑的原因之一。同樣,批評者也質疑小型模塊化反應爐的優點,以及科技公司是否會在面臨不可避免的阻力時,會對推動核能發展失去興趣。

喬治華盛頓大學專門研究核武和核能風險的研究教授莎朗·斯誇索尼(Sharon Squassoni)表示:「核能迫切需要顯得具有相關性、新穎性和可改進性。」

在談到利用核能為人工智能提供動力時,她補充說:「從表面上看,這是一場美好的聯姻。」◇

大紀元時報舊金山分社記者,主要工作是編譯新聞。

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