【2025年03月21日訊】美國國會共和黨人正在想方設法刪減支出，以符合新的預算藍圖。加州白卡（Medi-Cal，加州與聯邦合作的針對低收入人群的健保計劃）很可能是刪減目標之一。
Medi-Cal是聯邦醫療補助計劃Medicaid的加州版本。由於其支出存在多項違規，毫無疑問，聯邦可以削減對加州白卡的支持，而不會危及居住在加州的貧困美國人的基本醫保。
加州健保局（Department of Health Care Services）2025-2026財年的預算為1,930億美元，其中1,190億美元預計來自聯邦。據國會預算辦公室對2025年全美醫療補助計劃費用的估計，儘管加州僅占全美人口12%，但將獲得全國6,560億美元補助金的18%。
加州的醫療支出存在幾項違規行為，應會引起聯邦政府的關注。
積極為非法移民提供醫保
加州是少數幾個將醫療補助計劃延伸到非法移民的州之一。紐約州和伊利諾伊州的無證移民醫保僅限於特定年齡組，而加州和俄勒岡州則向所有低收者提供福利，無論其年齡和身分如何。據CalMatters報導，Medi-Cal的非法移民受益人約達160萬名，占白卡計劃註冊人數的10％以上。最近，州財政官員估計，這項福利將耗費加州85億美元的普通基金，遠高於預期。
州政府的支出通常不是聯邦政府關注的問題，但加州和其它州可以向聯邦醫療補助計劃申報，要求補償他們為非法移民提供的急診和孕婦護理服務費。由於大多數Medi-Cal受益人都參與了管理式護理計劃，加州通常不會為每一筆急診或孕婦護理費用向聯邦申報，而是就其按人頭支付給管理式護理服務提供商的資金，向聯邦醫療補助計劃索要一定比例的補償。
然而在2024年，加州被發現向聯邦政府多申報了為非公民支付的人頭費，金額達5,270萬美元，並被要求償還。
吸毒遊民大量使用急診室
加州無家可歸的人口比例過高，其中許多人有藥物濫用問題。這些人經常前往急診室治療過量吸毒的後果。
有一項研究將舊金山的一大群「頻繁」使用急診室的患者分離出來，他們每年就診4～17次，還有「超頻繁」使用急診室的患者，每年就診18次以上。這兩組人中，無家可歸者的比例過高。這些無家者送急診時不見得已經取得白卡，但加州允許個人在接受醫療服務後三個月內補辦，只要獲得服務當時符合Medi-Cal資格要求。
根據最新的州數據，2021-2022財年度，無家可歸的Medi-Cal受益人進行了41.9萬次急診室就診。
擴大老年人福利
白卡計劃涵蓋了需要幫助的老年人的養老院護理或居家護理計劃。為確定老年人是否有資格享受福利，州政府通常會同時進行收入和資產測試。
老年人可能沒有足夠的收入支付其住院費用，但一般會假設受益人會先賣掉自己的資產，而不是依賴政府福利。但在2024年，加州取消了資產測試，這樣有錢的老年人如果需要專業護理，可以將財產留給後代，而不是用來支付昂貴的養老院費用。
不出意外，老年人註冊Medi-Cal的人數迅速增長。加州立法分析員估計，16.5萬名老年人因資格擴展而註冊了白卡。由於每位受益人的平均年度費用超過1.5萬美元，這一擴展每年大約花費25億美元，其中大部分由州和聯邦政府共同分擔。
向醫療服務提供商徵稅
像大多數州一樣，加州對醫療服務提供商徵稅，用於支付醫療補助服務並吸引聯邦配套資金。但加州對服務提供者徵稅的方式很激進。
其中一項特別激進的做法是對政府擁有的Medi-Cal管理式護理服務提供者徵稅，例如覆蓋了230萬受益人的L.A. Care健保計劃。政府機構通常是免稅的，但在加州，這些機構成為徵稅目標，以最大限度的利用聯邦資金。
儘管拜登政府時期的衛生部（HHS）對加州的管理式護理服務提供者的徵稅表示擔憂，但仍然允許加州在2024年將稅率提高以填補預算漏洞。最近，加州選民批准了《35號提案》，使針對Medi-Cal管理式護理服務提供者的徵稅變成了永久性稅收。
額外的救護車費用
加州與HHS達成了一項特殊協議，向當地消防部門支付額外費用，為Medi-Cal受益人提供緊急救護車運送服務。這筆附加費最近設為每次1,050美元，是支付給私營和公營救護車提供者的118美元基本費之外的附加費。
正如「自由經濟中心」總裁兼家庭商業聯盟高級稅務顧問瑞安·埃利斯（Ryan Ellis）最近在《華盛頓時報》上發表的評論文章中所指出的，這些鉅額附加費被用於幫助加州消防部門支付正式人員的工資，有時支付超過20萬美元的年薪，外加豐厚的養老金福利。
將資金用於非醫療目的
加州還在拜登政府時期的倡議中率先拓展了醫療補助，涵蓋所謂的「健康社會決定因素」（Social determinants of health），即影響健康的非醫療因素。
聯邦豁免允許加州白卡給遊民、面臨無家可歸風險者或從機構設施移出的受益人支付最多六個月的房租，並為兒童支付體育設備、音樂和藝術課程以及治療性夏令營的費用。
加州還對「涉及司法的人群」推出Medi-Cal的延伸計劃，為即將出獄的囚犯提供最多90天的釋放前服務。
結論
加州已經找到了各種方式來增加聯邦醫療補助資金，並將福利提供給非法移民、醫療和非醫療服務提供者、消防員，甚至是富裕老年人的繼承人。
上述六個問題很可能只是加州官員和官僚採用的一小部分手段。由於Medi-Cal支出的絕大多數細節甚至無法在州的財政透明平台上查到，因此獨立研究人員很難識別出這一龐大計劃中的許多不規則行為。
州政府效率部門的努力可以揭開Medi-Cal中更多的複雜的和不必要的支出。但即便是我們目前掌握的信息，也可以相當有信心地說，聯邦醫療補助資金的削減不會危及加州的低收入美國人的醫療照護。◇
（本文觀點僅代表作者個人意見，不代表大纪元的觀點。）
