【2025年06月17日訊】（記者陳俊村報導）歐洲太空總署（ESA）以其普羅巴3號（Proba-3）任務的兩顆衛星進行高精度編隊飛行並遮擋太陽，實現史上首次人工日全食，同時為科學家提供長時間研究日冕的機會。
ESA在6月16日公布了普羅巴3號的兩顆衛星——日冕儀號（Coronagraph）和遮光體號（Occulter）所創造的人工日全食與日冕（太陽外層大氣）的圖片。
這張圖片由日冕儀號於5月23日以可見光拍攝。當時遮光體號攜帶的1.4米黑色大圓盤遮住明亮的太陽，就像月球在自然日食中遮蔽太陽，而在150米之外、與其對齊的日冕儀號對準日冕拍攝。
圖片中的內層日冕呈現綠色，這與人眼在自然日食期間透過綠色濾光片看到的日冕相似。這些毛髮狀結構是使用專門的影像處理演算法所顯示的。
（點擊這裡可以看這張圖片）
ESA指出，普羅巴3號的衛星於今年3月在它們繞行地球的軌道上首次進行高精度編隊飛行。在沒有任何地面控制的情況下，日冕儀號和遮光體號以完美的隊形飛行了數個小時，兩者之間的距離為150米。
在保持隊形一致的情況下，這兩顆衛星之間的相對位置誤差精確到1毫米——此一卓越成就得益於一系列創新的導航和定位技術。為了展示其精確度，它們利用編隊飛行時在軌道上創造了人工日全食。
當遮光體號遮住太陽時，日冕儀號上的光學儀器就可以研究日冕，否則在平時難以觀測日冕。以往科學家要研究太陽的日冕，只有在日全食發生時才可能用肉眼觀測到模糊的日冕。
觀測日冕對於揭示太陽風（太陽向外太空持續不斷發送的物質流）和了解日冕物質拋射（coronal mass ejection）的運作都很重要。日冕物質拋射是太陽幾乎每天都會發出的大量粒子，尤其是在太陽活動高峰期。
這樣的事件不僅會在夜空中形成令人驚歎的極光，還會對現代科技構成嚴重威脅。它們可能會嚴重干擾地球上的通訊、電力傳輸和導航系統，就像在2024年5月發生的一樣。
ESA本次公布的日冕圖片可以讓人們一睹這次人工日全食觀測任務所能提供的寶貴資料。
ESA的技術、工程和品質總監皮爾茨（Dietmar Pilz）評論說，很多讓普羅巴3號的衛星能夠進行精確編隊飛行的技術都是經由該機構的通用支援技術計劃（General Support Technology Programme）開發的，該任務本身也是如此。
他說：「看到這些令人驚歎的圖片在世界上首次精確編隊飛行任務中驗證了我們的技術，令人感到非常興奮。」
普羅巴3號的兩顆衛星在去年12月發射升空，其目的在於展示精確的編隊飛行並觀察太陽的日冕。它們由高效率的太陽能板提供電力，作為動力來源。
（點擊這裡可以看相關短片）
