【2025年07月15日訊】（記者陳俊村報導）英國政府於7月14日啟動為期五天的「天鵝普查」（Swan Upping）年度儀式，檢查泰晤士河天鵝的數量與健康狀況。這項英國王室的傳統已傳承了幾百年，可追溯至12世紀。
據美聯社報導，這些野生天鵝歸英國查爾斯三世所有。依據古代傳說，英國君主擁有英國公開水域中所有疣鼻天鵝的所有權。
在每年7月，一支經過精心挑選、由槳手組成的隊伍都會負責在泰晤士河的特定河段尋找天鵝。當他們發現天鵝家庭時，他們會用船隻迅速包圍這些天鵝，然後給它們做標記，並檢查它們是否有染病或受傷的跡象。
身穿猩紅色外套、帽子上插著一根白色天鵝羽毛的巴伯（David Barber）主導這項活動已有三十多年，他素有「國王天鵝的標記人」（King’s Swan Marker）的稱號。
巴伯說：「這是一項傳統，但我認為它也有非常實用的目的。」
陪同他的是一名獸醫和身穿三種顏色制服的槳手——紅色代表國王，白色代表葡萄酒商同業公會，藍色條紋代表染工同業公會。後兩者是中世紀倫敦的同業公會，在15世紀獲得了一些泰晤士河天鵝的所有權。
本次天鵝普查將持續到7月18日。巴伯率領的隊伍從倫敦郊區的桑伯里（Sunbury）出發，他們會一路逆流而上80英里（130公里），直到阿賓登（Abingdon）。
巴伯表示，雖然天鵝現在受到法律保護，禁止獵捕，但它們仍受到疾病、污染、人為破壞和虐待的威脅。
他說，天鵝的數量在過去兩年有所減少，主要是因為英國各地爆發了禽流感。去年的普查只發現86隻年幼的天鵝，比前一年減少了45%。
但他在今年的第一天活動結束時似乎很有自信。他們在當天總共記錄到16隻年幼天鵝。
據英國廣播公司（BBC）報導，作為活動的一部分，必須給年幼的天鵝稱重和測量身長，以檢查其生長速度和健康情況。
巴伯說，年幼天鵝的生長受到禽流感的威脅。所幸近幾個月來，泰晤士河地區的病例已有所減少。「最近幾週河水較為平靜，這也有利於小天鵝學習如何與父母一起在水道中航行。」
為了便於科學研究，巴伯的隊員會在小天鵝身上繫上英國鳥類學信託基金會（British Trust for Ornithology）特有的識別號碼環。
而沿途的當地小學的孩子們會受邀觀看這項活動並提問。他們對這些天鵝著迷，有很多有趣的問題想問。
巴伯說：「孩子們熱情地展現他們對天鵝與其棲息地的了解，這非常令人欣慰，他們沿途加入我們的行列總是令人喜悅。」
在本次天鵝普查活動結束後，巴伯將會提交年度報告。◇
