【2025年10月11日訊】（記者陳俊村報導）智利北部的阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）是世界上最乾燥的沙漠。該地區近日罕見降雨，滋潤了地面上的植物，使其紛紛開花，形成了難得一見的花海。
據美聯社報導，阿塔卡瑪沙漠的年平均降雨量約為2毫米。時值南半球的冬季，當地在上週遭遇的幾場罕見暴雨浸透了沙漠山麓和高地，使這片地區出現一片色彩繽紛的花海。
專家把2025年描述為阿塔卡瑪沙漠近年來降雨量最大的一年。有些高海拔邊境地區在7月和8月的降雨量高達60毫米。
智利國家自然史博物館（National Museum of Natural History）植物學首席館長阿迪萊斯（Víctor Ardiles）說，有超過200種花卉的種子終年埋藏在阿塔卡瑪沙漠的紅色土壤中，等待著冬雨的到來。
阿迪萊斯提到，當空氣中的濕度達到門檻值時，這些種子就會開始發芽、生長和開花。但這不保證每個種子都會有鮮豔的球莖會破土而出。
他說：「有四個關鍵因素決定這個過程能否觸及種子——水、溫度、日照和濕度。並非所有種子都會發芽，有些種子會等待……一部分會存活到下一代，而另一些則會在生命的道路上落後別人。」
這片花海的主要顏色是粉紅色和紫色。但也有黃色、紅色、藍色和白色的花朵出現。
隨著夏季的到來，大多數花朵將在11月消失。但更耐旱的品種可以存活到1月。
遊客在最近幾天紛紛湧向阿塔卡瑪沙漠，欣賞這場短暫的花展。有些人甚至從智利首都聖地牙哥遠道而來。
阿迪萊斯說：「地球上沒有哪個地方像智利這樣出現過這種現象。」
科學家研究植物的耐旱基因
據路透社報導，科學家正在研究阿塔卡瑪沙漠的一種小型花卉，它們可能含有遺傳線索，可以協助農作物抵禦氣候變遷導致的日益惡化的乾旱條件。
這種被當地人稱為原駝腳（pata de guanaco）的植物，在阿塔卡馬沙漠偶遇罕見降雨時，就會開出紫色的花朵。
智利安德烈斯貝洛大學（Andres Bello University）的研究團隊正在對原駝腳進行基因序列分析，以研究在水資源匱乏和溫差變化極大的嚴酷環境中，有哪些特性讓它們能夠生存。該團隊的目標是將此耐旱的特性，轉移到其他農作物上。
該大學植物生物技術中心主任奧雷利亞納（Ariel Orellana）說：「在氣候變遷的影響之下，乾旱正成為農業、全世界乃至我國面臨的嚴重問題。我們需要能夠耐受乾旱的植物。」
奧雷利亞納指出，原駝腳的獨特之處在於，它們能夠在不同類型的光合作用之間切換。在面臨乾旱、極度強烈陽光或高鹽度時，原駝腳會啟用一種被稱為景天酸代謝（Crassulacean acid metabolism，CAM）光合作用的省水模式。當環境改善時，它們便會恢復至較為常見的C3光合作用模式。
他說：「這種彈性使其成為研究基因如何控制這些變化的絕佳模型。」
