【2026年05月14日訊】（記者李梅橙縣報導）美國最高法院大法官尼爾·戈薩奇（Neil Gorsuch）近日與律師、暢銷書作家珍妮·尼采（Janie Nitze）做客尼克松圖書館，和居民一同探索美國獨立戰爭英雄們的勇氣與犧牲精神，以及《獨立宣言》背後的故事，並為他們合著的新書簽名。
《1776年的英雄們：獨立宣言的故事》（Heroes of 1776: The Story of the Declaration of Independence）是一本兒童繪畫書，由克里斯·埃里森（Chris Ellison）手繪插圖，展現了1776年《獨立宣言》在費城起草時的緊張氛圍、激辯場面以及國父們的犧牲精神。
據介紹，該書既通俗易懂又充滿啟迪，適合孩子與大人共同閱讀。戈薩奇和尼采先前還合著有《過度裁決：過多法律對人類的傷害》（Over Ruled: The Human Toll of Too Much Law）。
這場簽售座談會是尼克松圖書館「美國250周年演講」系列活動之一，由查普曼大學校長馬修·帕洛（Matthew J. Parlow）主持。
寫書的緣起
戈薩奇說，恰逢《獨立宣言》問世250周年，「我們可以藉此機會深入思考《獨立宣言》本身，及其蘊含的三大理念，即人人生而平等，每個人都擁有創世主賦予的不可剝奪的權利，以及人民自治的權利」。
「這些非凡的理念是立國的基石。」戈薩奇說，「締造者們的勇氣和犧牲，諸如家財散盡、生命隕落、親人離散，甚至身陷囹圄，約有三分之一的人遭遇了這樣的厄運，他們應被銘記。」
尼采表示，作為年幼孩子的母親，她一直在尋找能讓孩子產生共鳴的《獨立宣言》的故事書，但都缺乏鮮活的「人的氣息」。
她說，沒有任何事是理所當然的，「1776年7月1日首次投票那天，殖民地內部仍存在巨大分歧，九個州支持獨立，兩個州反對，一個州中立，紐約州因未收到指示而棄權」。
關鍵時刻，特拉華州代表凱撒·羅德尼（Caesar Rodney）連夜冒雨趕到，在7月2日投下贊成票；南卡羅來納州代表愛德華·拉特利奇（Edward Rutledge）擱置個人成見，也投票支持獨立，尼采說，「然後由托馬斯·傑斐遜執筆，才將理想化作了文字。」
超級英雄和追求美德
孩子們天生喜愛「超級英雄」，而《獨立宣言》締造者們是那個時代的「超級英雄」：一群普通人，成就了非凡的偉業。戈薩奇說：「18歲的艾米麗·蓋格（Emily Geiger）受命為兩位愛國將軍傳遞密信，她策馬啟程，沒走多遠便被英軍俘獲。她吃掉寫有信息的紙，逃離追捕，並將信息傳遞了出去。」
戰爭持續了八年，英國人占領了費城。愛國者求助於巴爾的摩印刷商瑪麗·凱瑟琳·戈達德（Mary Catherine Goddard），以將《獨立宣言》廣泛發行。她印製出了首份包含簽署者姓名的《獨立宣言》印刷本，亦在文件底部簽了名；而《獨立宣言》在當時被視為叛國文件。
尼采說，民意調查顯示美國人變得有些憤世嫉俗、認為人都是為私利，「但我熱愛的建國先賢們在捍衛更為深刻的價值觀」。她提到，一位士兵在給家人的信中說：「不知前方將遭遇何等險境，但我不願別人對孩子們說，你們的父親是個懦夫。」
大陸軍中年僅20歲的內森·黑爾（Nathan Hale）在給父親的家書中說：「強烈的責任驅使我願為祖國奉獻一切。」一年後他不幸被俘，被處以絞刑，他留下遺言：「我唯一遺憾的是只有一條命可以奉獻給我的祖國。」
尼采說，那些美德，諸如勇氣、為了崇高事業而甘願犧牲的精神，以及對責任與榮譽的堅守，正是愛國事業的核心支柱以及共和國得以存續的根本保障，「我真心希望，孩子們能從中找到一兩個人物，從中獲得啟迪」。
國父們也注重自我反省和修身養性。喬治·華盛頓（George Washington）在年幼時親手抄錄了110條關於良好舉止的準則，這種自律使他成為軍隊統帥和共和國的總統。有人認為，他留給國家最寶貴的遺產，不僅在於他領導大陸軍贏得了勝利，更在於他兩次主動放棄和交出權力，辭去軍職，並拒絕擔任第三屆總統。
尼采強調，國父們認為「美德」至關重要，《獨立宣言》中寫人們擁有「追求幸福」的權利，並非僅僅指感官上的愉悅或舒適，而是致力成為品德高尚的人，並生活在充滿美德的社會中。
未寫進書中的事
戈薩奇說，年僅10歲的瓊斯（Richard Lloyd Jones）跟隨軍隊四處征戰。那時，大陸軍士兵往往連雙像樣的鞋子都沒有，華盛頓曾描述說：「循著雪地上的血跡，可找到士兵們留下的足印。」三年後，13歲的瓊斯退伍回家，一個人徒步跋涉了150英里。
約翰·亞當斯（John Adams，第二任總統）和傑斐遜（第三任總統）商量由誰來執筆撰寫《獨立宣言》。面對殊榮，你可能會想，他們或許會起爭執。但他們都希望由對方執筆。幾經周折後，傑斐遜忍無可忍地問：「為什麼是我？」
亞當斯答：「第一，你是弗吉尼亞人，這件大事上理應由一位弗吉尼亞人領頭，它人口最多也最富庶；第二，我這個人既討人嫌，又不得人心；第三，你的文筆比我強上十倍。」傑斐遜接下委託，潛心埋首於費城郊外租來的磚瓦匠人的小屋，沒有查閱任何書籍或小冊子，擬出了《獨立宣言》。
戈薩奇說，通過這個故事，我們可以窺見難能可貴的品德、謙遜的態度和對他人價值的認可——即使是對意見相左的人。「我們總以為自己身處在充滿分歧和爭執的時代，但與那個時代相比，簡直如小巫見大巫。」他說，「他們兩人曾是好友，後因對國家發展方向的看法不同，多年不再交談，直到生命晚期才重拾舊誼。」
他們大約留下140封通信，字字珠璣，傑斐遜在亞當斯痛失愛妻時寫的信，堪稱是你能讀到最感人、最美好的慰問信。他們意識到團結在一起的力量遠比分歧更強大；他們還預見，未來總會有人主張賦予各州更多的州權。
苦難和犧牲
尼采說，讓她最感到震撼的是「普遍存在的苦難和犧牲，簽署者都為理想付出了巨大的犧牲」。
新澤西的理查德·斯托克頓（Richard Stockton）在深夜被敵人從睡夢中拖下床；亞伯拉罕·克拉克（Abraham Clark）的兩個兒子被俘，其中一個幾乎在地牢中被活活餓死；約翰·哈特（John Hart）從費城回家後不久，妻子患病去世。
哈特是英軍重點追捕對象，不得不在寒冬季節逃亡，藏身山洞和農舍，不敢在同一地方留宿兩晚，有一次蜷縮在一隻狗身旁取暖。他雖未能活到親眼見證勝利的那一天，但信念從未動搖，儘管英軍許諾豁免「叛亂者」。
弗吉尼亞富甲一方的紳士小托馬斯·納爾遜（Thomas Nelson Jr.）率領本州民兵參戰，在得知英軍駐紮在他家中時，毫不猶豫下令開火。到1789年去世時，他已身無分文，巨大財富全部用來在支持愛國事業。納爾遜說：「如果重來一次，我依然會做出同樣的選擇。」
宣言的簽署者接二連三遭遇磨難，英軍至少俘虜了五人，大約三分之一的簽署者目睹家園被毀，幾乎所有人都因致力於自由事業而變得一貧如洗。1776年1月匿名出版的小冊子《常識》（Common Sense）的作者托馬斯·潘恩（Thomas Paine）寫道：「這是一個考驗人們靈魂的時代。如地獄一般的暴政，非輕易能戰勝。」
戰爭綿延數年，華盛頓接連遭遇敗仗。他曾寫道：「除非某種重大且根本性的變局降臨，否則軍隊將難逃被餓死、被解散或潰散的結局。」1781年，華盛頓等到了期盼已久的良機，對駐守在約克鎮的英軍發起攻勢，作為盟友的法軍封鎖了海面，最終英軍將領查爾斯·康沃利斯（Charles Cornwallis）宣布投降。
公民教育
戈薩奇說，美國8年級學生中僅有13%的人在「美國歷史」上達到熟練水平；而在各類文理學院中，僅有18%的院校要求學生至少修一門美國歷史課；此外，每10名成年人中就有6人無法通過公民入籍考試，而考試一點都不難。
如何扭轉這種局面？戈薩奇說，我能做的是將所見、所聞、所思和所想分享給大家。歸根結底，解決問題的重任依然落在民眾肩上；美國《憲法》開篇說「我們人民」（We the People），不是「我們法官」，也不是「我們精英階層」，民眾自身和心裡蘊藏著推動變革的巨大力量。
當時殖民地中大約15%～20%的居民忠於英國，40%的人支持獨立，40%～45%的人中立。尼采說，無論身處哪個時代，把為理想而戰的艱鉅任務推給別人是最容易的，而「我們寫書旨在展示，推動歷史前進的往往只是少數人，像塞繆爾·亞當斯（Samuel Adams），他是敢於鼓舞民眾並激起反抗浪潮的鬥士」。
當時的大英帝國擁有最強大的陸軍和海軍，有200艘戰艦，3萬名訓練有素的職業軍人橫渡大西洋，他們裝備精良，不僅有火槍和彈藥，背包裡還塞滿了毛毯和衣物。而華盛頓率領的是才成立一年的大陸軍，多數人是農民和勞工，從未上過戰場，且嚴重缺乏基本的補給。以歐洲的標準來看，華盛頓甚至沒有指揮軍隊的資格，而那些《獨立宣言》的簽名者可能被處以絞刑。
尼采說，這提醒我們，今天人們享有的自由是付出巨大代價的，它需要每一代人去守護和傳承，方能留給子孫後代。
書中說，1776年的春天，費城城中回蕩著要求獨立的喧囂聲。愛國者們受夠了英國的統治，強烈反對為英軍提供食宿、允許英國特工隨意搜查民宅，殖民者只能在英國王家法官而非當地陪審團面前受審，還有強加的稅負。他們渴望建立全新國家，人民能實行自治，法律保障個人享有言論、信仰和生活的自由權利。◇
