【大紀元記者Bill Pan報導/薛明珠編譯】近日，Uber及其一名前司機被裁定，須向一名23歲女子的父母支付4,000萬美元賠償。該女子搭乘Uber途中行程提前結束，被留在南加州一處高速公路上，隨後遭來車撞擊身亡。
代表死者家屬的律師9月18日（週五）公布仲裁裁決。擔任仲裁員的退休法官Richard A. Stone駁回Uber的主張。Uber辯稱，公司只是提供一個連結乘客與獨立司機的軟體平台。
Stone認定，Uber作為「公共運輸承運人」（common carrier），負有保護乘客安全的義務，也必須對司機造成的傷害承擔責任。
車程以悲劇收場
案件源於2023年8月死亡的Emily Normandin-Parker。她是加州大學洛杉磯分校（UCLA）畢業生，事發當晚與朋友Luna Moore外出聚會後，叫了一輛Uber準備回家。
根據仲裁裁決，當時已喝醉的Moore在車內嘔吐，司機Vu Tran之後將車停在橙縣73號州道一處出口匝道與高速公路主線之間的三角形分流區（gore point）。
同樣醉酒的Normandin-Parker離開車輛後，走進高速公路車流中；與此同時，Moore正在與Tran爭論清潔費問題。
雙方對司機停車前究竟發生了什麼存在爭議。Tran聲稱，是兩名乘客要求他停車，他以為當時出現了緊急狀況；Moore則提出不同說法。
Stone表示，兩名證人的部分證詞都不能完全採信。他指出，Moore當時嚴重醉酒，因此對自己是否要求Tran停車的回憶並不可靠。
不過，Stone對Tran的證詞更加嚴厲，形容他對關鍵事件的說法「幾乎完全不可信」。他也駁回Tran的說法，即自己無法預見Normandin-Parker在車輛停下後，可能會下車走進高速公路。
Stone最終認定，Tran把車停在一個「不安全且違法」的分流區，而當時他原本可以從附近的MacArthur Boulevard出口駛離高速公路，再找安全地點停車。
Stone也採信Moore的證詞，認為雙方發生爭執後，憤怒的Tran要求兩名女子下車。
Stone在裁決中寫道：「Tran對自己新車的擔心，遠遠超過對乘客安全的關心。他一時憤怒，非法把車停在分流區，毫無必要地讓她們以及他自己陷入危險。」
GPS資料還顯示，Tran離開現場時曾駕車經過Normandin-Parker的遺體附近，之後從下一個出口駛離高速公路，並聯絡Uber要求收取清潔費。
Uber被裁定負有責任
Normandin-Parker家屬的律師在仲裁期間主張，Uber此前曾收到有關Tran駕駛行為的投訴。不過，Stone並未基於Uber是否疏忽留用或監督Tran，而作出本案裁決。
Uber則主張，加州第22號提案（Proposition 22）應使公司免於承擔替代責任（vicarious liability）。
這項2020年由加州選民通過的公投案，通常將符合條件的應用程式叫車及外送司機，歸類為獨立承包商，而非公司僱員。
Stone駁回Uber的說法，認為依照本案適用的公共運輸承運人法律原則，第22號提案並不能保護Uber，使其免於因司機行為而遭到追究。
Uber表示，公司不同意要求其承擔法律責任的裁決。
Uber發言人在給《大紀元時報》的聲明中表示：「雖然我們尊重仲裁程序，但我們認為，仲裁員認定Uber應對當晚發生的悲劇承擔法律責任，是錯誤的。」
發言人表示：「多年來，我們持續透過新技術、政策，以及在安全專家建議下建立的保障措施，加強安全措施，其中包括進一步提醒司機避免在不安全地點讓乘客下車。」
判賠4,000萬美元
仲裁員裁定，Normandin-Parker的父母Carol Normandin和Ken Parker各獲賠2,000萬美元，用於過去及未來的非經濟損害賠償，合計4,000萬美元。
Moore則另獲30萬美元賠償，理由包括過失及故意造成精神痛苦。仲裁員沒有判處懲罰性賠償。
Normandin-Parker的父母表示，這起案件的重點是追究責任，並防止類似死亡事件再次發生。
兩人在律師公布的聲明中表示：「你不能一方面聲稱把安全放在第一位，一方面又在承諾破滅、家庭遭受毀滅性打擊時，設法讓這些家庭噤聲。」
他們說：「沒有任何事情可以讓Emily回來，但我們不會讓她遭遇的一切被掩蓋。」
這對夫婦已成立「Emily Normandin-Parker基金會」，紀念女兒並倡議加強共乘叫車服務的安全保障。他們表示，希望利用此次獲得的賠償金支持基金會運作。
