【2023年02月03日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）2月1日（週三）下午6點，美國台灣人獅子會在柔斯密（Rosemead）舉辦了年度英語演講比賽第四區第一級別的比賽。今年比賽的題目是：「社交媒體在聯結我們，還是在孤立我們？」（Does Social Media Connect Us or Isolate Us?）希望從高中生的視角，討論當下人人都在使用的社交媒體的作用。
國際獅子會第四區學生演講基金會主席克里絲·奧爾蒙德（Chris Ohrmund）表示，該基金為演講學生提供獎學金，每年全加州各級別頒發的獎學金高達105,300美元，加州也是全美唯一為高中生舉辦演講比賽的區域。
奧爾蒙德認為：「說話的藝術」對於任何年齡段的人來說都很重要。因為，無論你在哪裡，無論你從事什麼職業，乃至在社交生活中，都必須能夠與人交流、對話。她說，這就是演講技能為何如此重要。如果無法順利溝通，還不如作罷；如果無法表達自己的想法，無論你的想法如何好，那都不會被人發現、被人重視。
奧爾蒙德還分享了自己演講的小技巧，她說：「儘量不要死背演講稿，但是要知道自己要說什麼。」這樣的話，就不必始終回憶，或一直看筆記。
她也提醒演講者，演講前別吃任何東西，不要吃讓喉嚨變涼的食物，尤其是冰淇淋、牛奶，也不要喝冰水，因為這些都會使聲帶受到影響。奧爾蒙德說：「當發生這種情況時，你就不能清楚地表達出自己的意思。」
當然，最重要的還是練習，再練習，通過反覆練習和加深理解演講主題，將會使演講變得更精采。
國際獅子會於1960年成立學生演講基金會，旨在幫助年輕人成長進步。只要有教師或相關人士推薦，無論是否為獅子會成員，皆可參賽。
比賽共分六個級別，此次參賽的余采嵐（Carissa Yu）與黃婉清（Janelle Huang）挑戰第一級別（Club Level），脫穎而出者可晉級參與區預賽（Zone Level），升級後再參加地區賽（District Level），若在第四區奪冠，參賽者將獲得4,500美元的獎學金。然後，參賽者將進入地區比賽（Area Level），獲勝者將獲得6,500美元額外獎學金，最終的國際聯賽（Final Contest）獎學金則高達1萬美元。
美國台灣獅子會會長劉博仁表示，此前學生演講基金會也舉辦過台語與中文的演講比賽，英文演講比賽已舉辦了十幾屆。獅子會希望通過頒發獎學金，激勵年輕人訓練口語表達能力，因為演講是很重要的技能；同時，他們也希望藉此培養優秀的領導人才，為社會多做貢獻。
此次比賽規定演講時間為5至10分鐘。評審會根據參賽者的台風、演講內容與臨場表現等，逐項評分。
上述兩位參賽者都在學校受過訓練，有一定的演講經驗。余采嵐表示，參與演講比賽是一種很好的訓練，她從蒐集資料、完成演講稿，到練習演講，突破了很多困難。雖然余采嵐參加過幾次校際演講比賽，但此次演講還是有些緊張。她表示，這次雖然沒有獲選晉級，但能有這個學習機會，仍然很高興。
同樣，黃婉清雖然多次參加過學校的演講比賽，但首次參與獅子會的學生演講比賽，也感到很緊張。她說：「我很喜歡這個話題，準備了好幾個禮拜。我要先思考社交媒體在如何影響人們，然後才能寫出有說服力的演講稿。」此次初賽，她獲得了100美元的獎勵；接下來，她將挑戰下一階段的區預賽。◇
