【2023年04月01日訊】（記者李梅橙縣報導）3月29日，尼克松圖書館舉辦了全美第二大的越戰退伍軍人紀念活動，規模僅次於在華盛頓特區國家廣場越戰紀念館的活動。50年前，即1973年3月29日，最後一支美國部隊從越南撤離。
國家越戰退伍軍人節
尼克松基金會總裁兼首席執行官吉姆·拜倫（Jim Byron）致詞說，前總統川普2017年簽署了《越戰退伍軍人表彰法》；2012年前總統奧巴馬宣布3月29日為「國家越戰退伍軍人節」（National Vietnam War Veterans Day），「我們通過這一節日紀念美國以巨大的犧牲實現的和平，並藉此緬懷和悼念那些犧牲或在行動中失蹤而未能回家的人們」。
在軍中服役27年的威廉·威廉姆斯（William Williams）牧師帶領大家祈禱，祝福那些越戰老兵和其家屬；他們的犧牲為美國人鋪平了如今的和平道路，「讓我們永遠把使命放在第一位，永不認輸、永不放棄」。
橙縣監事會主席唐納德·瓦格納（Donald P. Wagner）、約巴林達市市長吉恩·埃爾南德斯（Gene Hernandez）和市議員珍妮絲‧林（Janice Lim）、卡洛斯·羅德里格斯（Carlos Rodriguez）等人士出席了紀念活動。
超過175名越戰老兵及其家屬與一些居民參加了活動。新落成的越戰老兵紀念雕像，呈現一名海軍陸戰隊員於1971─1972年在越南叢林中穿越的情景。雕像安置在「海軍陸戰隊一號」總統直升機展示點附近，向所有在越戰中為美國軍隊服役者致上永久敬意。
雕塑家羅恩·佩卡（Ron Pekar）表示，基金會決定為紀念活動創作這樣一座雕像，於是在橙縣找到了他的團隊。他們在製作雕像時得到很多人的幫助，得以在最細微處準確無誤地表達海軍陸戰隊隊員的形象和神采，包括頭盔、彈藥帶、濕漉漉的制服和叢林靴等等。
不要忘記
前退伍軍人事務部部長、國防部人事和戰備副部長小羅伯特·萊昂·威爾基（Robert Leon Wilkie Jr.）在紀念會上發表講話，並向越戰老兵頒發了「國家越戰老兵徽章」。
威爾基談到，在尼克松總統入主白宮時，南越有60萬美國人，而他父親當時是其中一名少校。那時的美國面臨著巨大的內部衝突和反戰情緒。尼克松總統簽署了比任何一位總統都多的退伍軍人法案，並說：「我們正在做正確的事情，每位回來的年輕人都是能幹、成熟和積極進取的公民，他們構成了美國未來的希望。」
在白宮的南草坪上，尼克松與曾被關押在越南的500名回國戰俘會面，並舉起酒杯向所有戰俘的妻子和母親敬酒致意。威爾基說，這個國家慢慢地學習了尼克松的智慧，「這些退伍軍人是我們的英雄，他們肩負了保護我們和盟友的自由之責任。」
威爾基說，這座雕像提醒著人們，那些響應號召的男兒和女子們從來沒讓國家失望過，他們付出了一切，「我們永遠不要忘記他們」。◇
