【大紀元2023年12月03日訊】（大紀元記者夏雨綜合報導）美國空軍宣布，F-35維修專家正在執行一項看似「不可能」的任務——將兩架先前在事故中受損的飛機拼接起來，打造一架完全修復並可運行的F-35A「閃電II」（Lightning II）戰機。
美國空軍在11月30日發布的聲明中透露，這項計劃由F-35聯合項目辦公室（JPO）牽頭，由來自JPO、第388戰鬥機聯隊、奧格登航空後勤綜合體（Ogden Air Logistics Complex）和洛克希德‧馬丁公司的人員組成一支「夢之隊」，去完成這項「不可能任務」（Mission impossible）。
F-35戰機JPO重型維護經理丹‧桑托斯（Dan Santos）將這項任務描述為F-35項目的開創性時刻，他表示：「這是F-35項目的第一次，也是一個非常令人興奮的項目。」
此項目暱稱為「弗蘭肯-戰機」計劃（Franken-Bird），有助於美軍提升維修嚴重受損的F-35戰機的能力。
兩架嚴重受損的F-35的生產編號為AF-27和AF-211。2014年，AF-27遭遇嚴重引擎火災，燒毀了飛機後部三分之二；2020年6月，AF-211在著陸時前側機頭的起落架裝置受損。目前，AF-27被用作在猶他州希爾（Hill）空軍基地的空戰損傷與修復訓練機。
在研究可行性後，F-35 JPO與第388戰鬥機聯隊合作，選擇重建AF-211，用AF-27未損壞的機頭換下其損壞的機頭。簡單說，就是美軍想用AF-27的機頭部分加上AF-211後側的三分之二機身拼接成一架完整的F-35戰機。
為了完成這一計劃，美軍需要全新設計的、獨一無二的模具、設備和工具。像F-35這樣的隱形戰機有嚴格要求，需要很多工具，甚至小到緊固件都需要高精度的安裝和製造要求。
在過去幾年中，F-35 JPO一直在尋找新的機會，重新利用受損F-35飛機上的可用零件和系統，以便繼續使用，並有利於F-35的維護和運作。
F-35 JPO利用位於希爾空軍基地的熟練專業人員、資源和設施網絡，來開展「弗蘭肯-戰機」計劃。桑托斯說，（駐希爾基地的）奧格登航空後勤綜合體為該計劃提供了機庫空間和重型設備，並發揮了重要作用。
「需要一個團隊才能使這些步驟獲得成功。」桑托斯說，「希爾空軍基地各個機構的共同努力，給我留下深刻印象，他們共同努力使得這一目標開始實施。」
第388戰鬥機聯隊合約官員基思‧懷特（Keith White）表示，雖然這架飛機歸第388戰鬥機聯隊所有，但它仍然是F-35 JPO合約的一部分，洛克希德公司是負責這項工作的承包商。
洛克希德‧馬丁公司首席機械工程師斯科特‧泰勒（Scott Taylor）表示：「該專案的可行性工作於2020年1月開始，當時F-35 JPO聯繫了我們，因為我們已經完成了F-22戰機真正大型損傷修復項目。」
2023年3月，美國空軍透露，一架F-22在2018年4月13日起飛失敗時受損，並於2023年5月再次升空，標誌著五年來的成功恢復工作。整個空軍庫存中僅有186架「猛禽」戰鬥機，讓這款強大的空對空戰鬥機恢復作戰狀態是一項值得注意的成就。
泰勒說：「理論上，飛機的所有部分都可以拆開並重新組裝，但以前從未這樣做過。」
「這是迄今為止第一架F-35『弗蘭肯-戰機』。這是歷史性的。」他說。
為了完成希爾空軍基地現場的工作，這個項目組設計和建造了全新、獨特的專用工具、固定裝置和設備，且具有移動性，未來可在美國本土以外開展類似任務。
「我們設計了多功能工具，可以整齊地裝入CONEX貨箱中，使其可以運輸到各個地點，包括前方作業區域。」泰勒說。
該項目目前比原計劃提前了幾個月，預計完工日期為2025年3月。
桑托斯說：「這個項目不僅將戰鬥資產返還給戰士，而且為使用已開發工具、設備、技術和知識，修復未來發生事故的飛機打開了大門。」
