【2023年12月30日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）加州帝王縣（Imperial County）因蘊含豐富鋰礦而聲名大噪。這個長年以農業經濟支持的沙漠區域，如今湧入了太陽能發電、電池儲能、地熱發電和鋰礦開採等方面數十億美元的投資。來自台灣，在全球擁有一百多件專利的「太陽光電能源科技公司」（Big Sun Energy Technology Inc., 下簡稱BigSun）董事長羅家慶，近期也積極至該地考察，並展現投資意向。
據南加州政府協會（SCAG）12月7日發表的一份報告，2024年南加州的經濟成長仍強勁走俏，帝王縣的再生能源產量在加州排名第二，僅次於克恩縣（Kern County），而且帝王縣的農業生產也持續成長。但帝王縣目前的失業率徘徊在19%附近，相較整個南加州政府協會地區的失業率4.5～5%，仍明顯偏高。
轉型：積極研發
羅家慶表示，美國曾是該公司的前三大市場，無論如何，他一定會前來美國發展投資。BigSun一度是兩岸單晶太陽能電池專業製造技術領導廠，年營業額達43.5億台幣。但如同世界各國太陽能電池同業所遭遇的問題，BigSun難擋中國大陸廠商的惡性低價傾銷；加上沒有及時註冊專利權，最後只好力求「轉型」，積極研發太陽能系統產品，並快速申請全球各國專利保護，避免重蹈以往只在台灣申請專利的遺憾。
羅家慶說：「只有真正的發明家可以生存下來。」2013年，BigSun的美國合作廠商NEXTracker遭遇經濟困境時，羅家慶曾對其出貨200萬美元，並分期三年才結清。然而，NEXTracker憑藉智慧整合式太陽能追蹤器和軟體等專利獲利，最後以3.3億美元被偉創力（Flex）收購。
BigSun十幾年前的年營業額就已經達到逾40億台幣，產品銷售額累積逾280億台幣；但該公司十幾年來，為研發專利所投入資金就高達1億多美金。羅家慶表示，一個產品的研發成熟到生產，至少要花十幾年時間。為了進軍美國、中東及其它大型市場，BigSun計劃在美國申請股票上市，並已獲得逾六成股東支持，未來產品在台灣打下一定基礎後，將全力發展國際市場。
追日系統與ECSP
最讓羅家慶自豪的是自主研發的「iPV追日系統」。他說，這是基於「一地兩用」理念設計的iPV生態系統，可以促成樹電共生、農電共生、魚電共生，或樹林式停車場、畜牧場等應用。因為太陽光電系統用地廣闊，一地兩用有助達成當下最重視的ESG標準，即環境保護（Environmental）、社會責任（Social）以及公司治理（Governance）永續經營的結果。
BigSun的另一項研發專利是「基載能源」的新產品──ECSP熔鹽儲能蒸氣反應爐。有別於傳統的聚光太陽能熱發電所使用的熔鹽儲能系統（CSP），羅家慶介紹，ECSP熔鹽儲能蒸氣反應爐可將太陽能發電從補充能源角色升級至基載電力。太陽能電站若搭配ECSP，可24小時全天候運轉供電，提升現有太陽能系統4至5倍的建置效能。
帝王縣本身就具備太陽能發電優勢。雖然因為地處沙漠，太陽能電板上容易沾附灰塵，但這個問題被「風」解決了。帝王谷經濟發展公司（IVEDC）執行總裁蒂莫西·凱利（Timothy Kelley）表示，剛開始吸引太陽能開發商到帝王縣時，廠商們對於當地是否有充裕水源來清潔太陽能電池板有疑慮；但實際使用一年後，開發商發現這些太陽能板幾乎「不需要清潔」，灰塵造成的太陽能耗損不到10%，且因沒有了預估的消耗，太陽能面板產能過剩。
展望帝王縣設廠
因為兼具儲能和創能的優勢，羅家慶對BigSun在帝王縣設廠很有信心。據他評估，目前加州工業用電的市價約是22美分/千瓦（cents/kWh），而搭載iPV追日系統和ECSP系統後，在該區域發電，大約只需要3～5美分/千瓦；非常適合工廠添購設備，產生電力自發自用──而且使用太陽能發電的企業還將擁有碳權（Carbon Allowance）。
羅家慶認為，在帝王縣設廠更符合經濟效益，還可以符合「美國製造」要求，幫客戶獲得政府補助；所以是BigSun未來的重要發展計劃。◇
