【2024年01月12日訊】（記者李梅橙縣報導）橙縣政府部門聯合非營利合作夥伴和執法部門等，將於1月23-25日三天內統計當地遊民人數，歡迎志願者訪問EveryoneCountsOC.org註冊參加調查，也可直接致電辦公室：718-834-5000。
「橙縣的每個人都重要」（Everyone in Orange County matters）網站每兩年進行一次時間點（Point in Time）調查，一般在1月份最後10天內的某個夜晚統計遊民人數，以幫助縣政府、橙縣連續護理中心（Orange County Continuum of Care，CoC）及合作伙伴更好地應對無家可歸問題。
失去租屋是主因之一
在本週二（1月9日）的橙縣監事會議上，橙縣護理協調辦公室主任道格拉斯·貝克特（Douglas Becht）介紹說，2023年5月加大舊金山分校一項全州遊民抽樣調查表明，在3,200名遊民中，32%的人說他們是從穩定的生活環境進入流離失所狀態，那些租戶的家庭平均收入僅為每月1,400美元。
該調查進一步詢問如何才能幫到他們，86%的人表示每月300～500美元的補貼將幫助他們重新入住房屋，95%的人表示一次性支付5,000～10,000美元可以避免他們無家可歸。
調查報告還說，加州有100萬住戶拖欠房租，其中近15萬人認為他們面臨被驅逐；多數租戶拖欠了2個月的租金，大約1/3的人拖欠3個月或更久。
居民艾哈邁德·扎拉（Ahmad Zara) 在會上發言：「很多人失去家園不僅因為租金上漲，還因為水電費等費用增加，特別是老年人是靠固定收入生活的，而這些費用增加太多了。」
貝克特說，橙縣約有600名遊民，其中20%的人是在過去12個月內走向街頭的，「應該向面臨失去住所風險的（18歲以上）個人和家庭提供短期干預，目標是讓他們留在自己家中免遭驅逐」。
代表橙縣某部門的羅伯托·普里米亞（Roberto Premiera）發言說：「我們在科斯塔梅薩市與1,200名居民交談，他們面臨最緊迫的問題是住房不安全。」該市曾通過一個租戶保護條例，但未能執行；今年4月1日將實施的SB567法案對租戶友好，要求業主不能隨意驅逐租戶，且每年租金上漲不得超過5%或通貨膨脹率（以較低者為準）等。
第二區監事維森特·薩米恩托（Vicente Sarmiento）提出了預算300萬美元的無家可歸預防和試點項目，以幫助人們短期支付拖欠的租金和水電費，避免失去現住所。
貝克特說：「60歲或以上的老年人和單親家庭是重點人群，最高援助金額是10,800美元，首先是一次性付款（最高金額6,000 美元），然後為期12個月最高400美元的穩定付款。」
薩米恩托現為橙縣「結束無家可歸委員會」（Commission to End Homelessness）主席。該委員會2018年以來創建了社區外展、支持服務、庇護所和住房四大支柱措施。「從2017到2024財年，橙縣約花費了10億美元以解決無家可歸問題。」薩米恩托說，「我們不像洛杉磯等縣那麼嚴重，希望每個案例管理能夠對人們在就業、財務管理或其它方面有所幫助，在（短期）援助計劃結束後，人們能夠找到工作、獲得食品和醫療保健等，以幫助人們渡過難關。」
Medi-Cal（加州醫療補助，又稱CalAIM）執行總裁凱利·布魯諾-尼爾森（Kelly Bruno-Nelson）說，根據州政府和董事會對指定資金的指示，該項目已投資1億多美元並開發了近千套可負擔永久性支持住房，但「無家可歸是個複雜的問題，需要複雜的解決方案」。
加州遊民露宿者居多
2023年12月，美國住房和城市發展部發布了年度遊民評估報告，在2023年特定時間點全美共有653,104名遊民，這是自2007年以來的最高數字（統計人數可能少於實際人數）；其中加州就有181,399人，推動了遊民人數的激增。
此外，加州有123,423名遊民（68%）處於「無庇護」狀態，這意味著他們流落街頭，生活在戶外的帳篷、汽車或其它臨時避難所，而不是住在室內避難所或臨時設施中。這一比例比其它各州都高，占美國街頭遊民總數的49%。其它州如紐約州，也是遊民人數最多的州之一，只有約4.9%的人處於「無庇護」狀態。
在全美各城市中，加州五個城市流落街頭的遊民占比最高，分別是聖荷西（75%）、洛杉磯（73%）、奧克蘭（73%）、長灘（72%) 和沙加緬度（72%); 在縣一級，北加州埃爾多拉多縣（El Dorado County，89%) 和南加邊境帝王縣（Imperial County，88%）兩縣流落街頭的遊民占比最高。
加州的青少年遊民在全美最多，25歲以下年輕人約有10,173名，其中近7,000人流落街頭，約占全美戶外青少年遊民的一半。美國青少年遊民危機最嚴重的三個城市都在加州，在聖克魯斯縣（Santa Cruz County）和馬林縣（Marin County），幾乎所有孤身青少年都流落街頭。2023年舊金山市1,113名孤身青少年中，約75%住在戶外。◇
