【大紀元2024年9月29日訊】（大紀元記者路小玉報導）在聖塔克拉拉縣，有一個富裕的世界；也有一個勉強維持溫飽的世界。根據CalFresh（由聯邦資助的食品援助計畫）政策執行專員米歇爾·德米特里烏斯（Michelle Demetrius）的說法，硅谷地區的CalFresh糧食券的使用人數，已達到十年來的最高水平。
截至7月，CalFresh已為超過13萬名縣居民提供了糧食券。而在2019年，該縣只有72,200名居民領取糧食券，當時是過去十年中的最低點，現在的人數幾乎是當時的兩倍。
非營利組織瑪莎餐廳（Martha’s Kitchen）執行董事比爾·李（Bill Lee）表示，該組織去年提供了280萬頓餐食，數量遠超疫情前的50萬頓。疫情期間，食物需求顯著上升，但即便疫情緩解，需求仍保持在高水平，導致該組織的資源捉襟見肘。
根據全國數據，自2020年2月以來，消費品價格上漲了21%。許多原本勉強維持生計的家庭，由於生活成本劇增，不得不依賴食品援助計畫。硅谷第二豐收食物銀行（Second Harvest of Silicon Valley）的策略與倡導副總裁特雷西·韋瑟比（Tracy Weatherby）指出，疫情結束後，CalFresh削減了補助金，進一步加劇了食物不安全問題。食物銀行目前每月為近50萬名居民提供食物援助，與疫情高峰時期相同。疫情前，這一數字僅為25萬人。
疫情對低收入家庭的影響依然顯著，即使有些人重返工作崗位，但硅谷高昂的生活成本和收入不平等，使得許多家庭依然無法恢復正常的生活水平。對於無家可歸者和低收入群體來說，CalFresh的補助金額遠遠不足以應付基本需求。部分無家可歸者因缺乏廚房或冰箱等設施，即使獲得了糧食券也難以正常用餐，進一步加劇了生活困難。
聖塔克拉拉縣的社會服務機構，正積極與非營利組織合作，幫助更多符合資格的家庭申請CalFresh。去年，瑪莎餐廳也開始幫助社區居民申請糧食券，然而，由於資金不足，該組織今年無法滿足日益增長的需求。縣政府今年沒有向該組織提供資金，迫使其削減多項餐食服務，影響了多個非營利組織和庇護所的營運。
專家警告，隨著食品需求居高不下，這場糧食危機可能會進一步惡化，並對社區的長期穩定性構成挑戰。縣政府計劃繼續擴大CalFresh的參與度，並加強與社區組織的合作，期望通過這一計畫來減緩當前的危機。◇
