【2024年11月12日訊】（記者李梅河濱縣報導）2024年大選，加州將用比以往更長的時間來完成選舉過程：在11月5日選舉日的一個月前，加州就開始郵寄選舉指南和選票；在大選日之後一個多月（12月13日），州務卿辦公室才會確認選舉結果。河濱縣有超過137萬註冊選民，比起加州大多數縣要多，在去年重新任命選民官後，正在讓選舉過程更透明。
郵寄選票使工作量大增
河濱縣部門公共信息官員（PIO）伊麗莎白·弗洛爾（Elizabeth Florer）介紹說，選票有個處理過程，可稱為「生命周期」。
她說，郵寄選票送到選民登記和計票中心，會被機器分區並拍照捕獲信封上的簽名，如果和信息庫信息相符，即視為有效。然後將選票從信封中取出，人工展平，送到高速掃描機上掃描。如選票有瑕疵或檢測有問題，需要被送去複製：通常兩人一組，一人照原選票讀，一人在機器上標註，然後打印出新選票；如標註兩位候選人，那就無法判斷其意圖，不會被計入。
河濱縣對觀察員（監督者）無特別要求，在門口登記姓名和進入時間即可。志願觀察員可以站在攔線後觀看核對簽名、複製選票的操作，可以填表提出挑戰（challenge），確定有問題後，會發信確認寄送選票的是否本人。
加州還要求隨機抽取1%選票，以驗證機器計票是否準確。總之，雖然郵寄選票節省了排隊投票的時間，計票工作量卻增加很多，處理時間非常長。
弗洛爾介紹說，5日選舉日非常忙，一些員工早4點即來準備，以在7點前開始運作。多數人從早7點工作到晚8點投票中心關閉，計票員則一直忙到次日早7點。
河濱縣有150個投票中心，第一輛送票車5日8點半左右回來，最後一輛車在凌晨1點半回來。工作人員須把選票全部計入，有些是在各投票點掃描進芯片的，有些是送回來掃描的，全程沒有聯網。
截至9日傍晚，河濱縣已處理了53.4%的選票。該縣註冊選民超過137萬，郵寄選票人數近61萬，現場投票人數超過12.5萬。
弗洛爾透露，下週二和週四上午11到12點及下午4到5點有大眾參觀時間，「當你現場看到這個過程，會更容易理解。我們致力於公平、準確和透明的選舉，做到了100%的透明」。
回溯：更換選舉官風波
去年10月中旬，阿特·蒂諾科（Art Tinoco）被河濱縣監事會任命為臨時選民登記官，他自2002年後一直在選民登記處工作，在後九年中擔任了選民助理登記官。監事會在去年11月最後確認他為正式選民登記官。
前選民登記官麗貝卡·斯賓塞（Rebecca Spencer）在去年9月29日辭職，並和監事會達成了和解協議。縣政府同意支付近80萬美元以換取她對該縣提出的「任何和所有的索賠」。據和解協議，該縣作為雇主向其退休儲存金帳戶存入近6.5萬美元，並支付3.8萬多美元作為各種休假餘額的補償。
斯賓塞自1999年在選舉辦公室實習，2014年以來一直擔任河濱縣選舉負責人，她在去年9月中旬被停職後，其律師卡塞爾（Sanford Kassel）告訴媒體，停職之舉「完全是報復和具有政治性質的」。
河濱縣檢察官赫斯特林（Michael A. Hestrin）在去年寫給縣監事的信中表示，斯賓塞毫無根據的指控和惡意影射，更多表明她想逃避公眾對她的監督。他的辦公室接到選民對她的政策或做法的投訴，登記官員應歡迎公民對涉嫌違規行為的投訴或調查，以確保選民對選舉程序有信心，並糾正公眾對選民被剝奪選舉權的看法。
赫斯特林在接受電視採訪時還說，早在2016年，他的辦公室就收到來自民主黨、共和黨和獨立人士的大量投訴，稱他們的選民信息在不知情或未經同意的情況下被更改，「我們調查發現，在2018年選舉中，河濱縣幾十名選民遭遇這種情況」；此外「2016年選舉中，七十多人試圖兩次投票，其中老年人居多」。
2023年媒體曝光了該縣選舉中的問題。如2021年3月大教堂城（Cathedral City）和東谷（Eastvale）地區特別選舉中，超過1.1萬張郵寄選票遲交，但卻被納入統計。斯賓塞將延遲責任歸咎於一家印刷供應商沒將其錯誤通知選民登記處。
而在2020年總統大選中，約4.2萬名選民收到了不止一張郵寄選票。斯賓塞稱，如果選民更改登記信息，就會發生這種情況，而她的辦公室已設置護欄，以防止任何人重複投票。監事會認證了那次大選結果。◇
