【2024年11月09日訊】（記者薛止墨編譯報導）在檢查墨西哥森林的現有探測數據時，研究人員意外發現了一座未曾被記錄過的瑪雅城市。這座位於東南部坎佩切州（Campeche）的廢墟城市，研究人員以附近的潟湖（lagoon）將其命名為Valeriana，曾經擁有眾多廣場和金字塔。
根據10月29日發表在《古物》（Antiquity）期刊上的研究，科學家在2013年使用激光雷達（LIDAR）對這個50平方英里的區域進行了測繪，這原本是一項「非考古」性質的調查的一部分。現在，研究人員檢查了這個已存在的數據集，並在一個瑪雅聚落密集的區域中發現了這座隱藏的古城，發現了超過6,500座建築曾經存在的證據。
新發現的古城就在該地區唯一的高速公路旁邊，並且靠近一個多年來始終繁忙的農耕小鎮。根據研究，這座為命名為Valeriana的古城中的建築設計表明，其部分建築是在公元 150年之前建造的。它曾在瑪雅的「古典時期」（Classic period）繁榮發展，而這個時期正是瑪雅帝國的黃金時代，大約是公元250年至900年之間。
這座城市由兩個「紀念性區域」組成，較大的一個「具備古典瑪雅政治首都的所有特徵，」研究人員寫道。它包含多個封閉且相互連接的廣場；一個球場，瑪雅人曾在那裡玩球類遊戲；眾多寺廟金字塔；以及一個淡水水庫。
利用已有激光雷達數據
Valeriana是近年來通過激光雷達發現的幾個失落瑪雅城市之一。在這種技術出現之前，考古學家們通常需要徒步調查廣闊的地形，「用砍刀夷平植被，以查看他們是否正站在一堆可能是1,500年前古人家園的石頭上。」奧爾德-托馬斯在聲明中說。
儘管激光雷達加快並擴大了勘測過程，但這是一項昂貴的技術。因此，奧爾德-托馬斯並沒有嘗試獲取資金進行新的調查，而是遵從了一個直覺：或許其它研究團隊已經對該區域進行了激光雷達勘測。
果然，他在「Google搜索的第16頁」上發現，一個森林監測項目在十年前已經對該區域進行了詳細的勘測。
利用這項勘測已獲得的數據，奧爾德-托馬斯和來自杜蘭大學、墨西哥國立人類學與歷史研究所以及休斯頓大學國家空中激光勘測中心的其他研究人員，得以探索考古學家從未調查過的坎佩切區域。
研究人員現在計劃親自訪問Valeriana及其周邊聚落，以進一步了解位於古代瑪雅低地的農村人口。正如奧爾德-托馬斯在聲明中所說，瑪雅城市在形式上極其多樣，研究它們可能「擴展我們對城市生活可能樣貌的看法。」◇
