【2024年11月19日訊】（記者陳俊村報導）澳洲第一位女太空人貝內爾-佩吉（Katherine Bennell-Pegg）日前表示，宇宙中的恆星就像地球上所有海灘上的沙粒那麼多。在如此浩瀚的宇宙中，「那裡肯定有外星人」。
據澳洲新聞網（news.com.au）報導，現年39歲的貝內爾-佩吉最近在悉尼（或譯雪梨）舉行的西南偏南（South by Southwest）會議上做了上述表示。
她在會中回答了觀眾關於宇宙的一些的問題，包括自伽利略（Galileo）時代以來一直困擾人類的古老問題——其它星球上有生命嗎？
她笑著說：「那裡肯定有外星人。」
她指出，科學家估計宇宙中有多達2,000億兆（2乘以10的23次方，也就是2的後面有23個零）顆恆星，這近似地球上所有海灘上的沙粒數量。
她說：「所有組成生命的成分，我們所需要的分子和元素，都是宇宙中最豐富的。」
她提到，科學家剛開始用太空望遠鏡觀察系外行星，光是過去6年就發現了將近6,000顆系外行星，也就是圍繞其它恆星運行的行星。其中許多都位於可能適合居住的區域。她認為，生命很可能就在那裡。
她說：「有趣的是，如果是這樣的話，我們能與他們溝通嗎？誰知道呢。」
貝內爾-佩吉也談到，在宇宙如此廣大的情況下，她最感到好奇的是，找到比較靠近地球的外星生命的機率有多高。
她說：「我真的對能否在我們的太陽系內找到外星生命的證據感到興趣。我們正在火星上尋找，也即將在木星的衛星上尋找，這些衛星的結冰地殼下據信有液態水。」
美國國家航空航天局（NASA）在上個月發射升空的木衛二快艇（Europa Clipper）將前往那裡一探究竟。
貝內爾-佩吉說：「探討那些生命與我們是否具有相同或不同的起源將是非常有趣的，這意味著宇宙中的生命可能很豐富。」
她說，更實際的是，這項關於地球外生命的天體生物學研究能告訴人們，生命如何演化成更具有適應力。
分享在太空中生活的體驗
貝內爾-佩吉說，當她第一次到太空中時，她感覺實現了當太空人的夢想。她從小就夢想著到太空中工作，能夠實現夢想讓她感到十分興奮。
當被問到在太空中比較想吃什麼東西時，她回答說，在太空中可以吃很多東西，但不能吃會產生大量細屑的東西。因為太空中缺乏重力，如果這樣的食物破裂了，就會進入別人的眼睛或鼻子裡。
她在太空中不太喜歡甜食，而是渴望辛辣和有鮮味的食物。澳洲的維吉麥（Vegemite）醬料可以說是她的最愛。
至於在太空中最可怕的事情是什麼？貝內爾-佩吉透露，所有太空人最擔心的事情之一是太空漫步。當他們在太空中漫步時，他們會想到遠在地球上的家人與其安危。
而太空垃圾也是個大問題。如果太空人在太空漫步時被一小片太空垃圾擊中，那後果會非常可怕。
貝內爾-佩吉在2007年畢業於悉尼大學（University of Sydney）。她在2023年接受歐洲太空總署（European Space Agency）的太空人訓練，並首次進入外太空。她已經取得前往國際太空站（International Space Station）執行任務的資格。
她目前在位於阿得雷德（Adelaide）的澳洲太空局（Australian Space Agency）工作。她是第一位進入太空中的澳洲籍女太空人。
