【2025年01月09日訊】（記者陳俊村報導）人類飼養小狗已經有幾千年的歷史，這種動物一向被視為人類最好的朋友。有專家說，小狗可能會感受到主人，甚至陌生人的壓力，進而影響到自己的健康。這是有養小狗的人或與小狗一起工作的人應該注意的地方。
英國諾丁漢大學（University of Nottingham）動物行為與福祉博士候選人伯恩（Aoife Byrne）與貝爾法斯特女王大學（Queen’s University Belfast）動物行為與福祉講師阿諾特（Gareth Arnott）在The Conversation網站撰文說明小狗如何受人們的影響。
這兩位學者寫道，在古代，人們飼養小狗來從事狩獵、守衛和其它工作。如今，牠們主要是用來陪伴人類。
儘管現在的小狗似乎比牠們的祖先更容易過日子，但牠們仍然會面對許多壓力，其中包括看獸醫。
在2022年發表的一項研究中，法國研究人員檢視了小狗主人在獸醫診所的行為如何影響小狗的壓力水平。這項研究發現，主人的負面行為，例如責罵，會增加小狗在給獸醫檢查時的焦慮感。
但在這兩位學者進行研究之前，還沒有人探討過在受控制的環境中，主人的壓力對小狗有何影響。
他們說，有別於上述的法國研究，他們的研究專門檢視主人的壓力對小狗在獸醫診所承受的壓力有何影響，而壓力係經由心率的改變來衡量。
在這項研究中，有28隻小狗與其主人參與了實驗。小狗和主人都戴上心率監測器，這樣他們就可以監測和記錄小狗和主人的心率和心率變異性，以測量其壓力水平。
他們隨後讓主人接受增加壓力或緩解壓力的不同干預措施，並監測這對他們以及小狗的影響。
增加壓力的干預措施包括要求主人做心算演練和口頭報告，而緩解壓力的干預措施是觀看一段5分鐘長的引導呼吸冥想影片。
他們發現，隨著小狗適應獸醫診所的環境，牠們的心率會下降。這意味著獸醫在檢查小狗之前應該給牠們一些時間來適應其診所的環境。
這樣不但會減輕小狗的壓力，還可能提高獸醫所進行的任何檢查或測試的有效性，因為牠們的心率和呼吸頻率等指標可能會因為壓力增加而升高。
獸醫在替小狗進行檢查。（Shutterstock）
這兩位學者表示，他們在該研究中還發現，在實驗前和實驗期間，主人的心率變化可以用來預測小狗的心率變化。如果主人的心率在實驗期間增加或減少，他們的小狗的心率也可能隨之增加或減少。
這些研究結果指出，小狗可能可以辨識主人的壓力，進而經由「情緒感染」的過程影響自己的壓力水平。
「情緒感染」是人類和其它動物可能有意或無意地「感染」或模仿周圍人或動物的情緒和行為的一種現象。
在這項研究中，主人被要求在實驗期間不要與他們的小狗互動。因此，研究人員對主人壓力的評估都是在主人和小狗之間沒有直接溝通的情況下完成的。
對於一般的小狗主人來說，如果他們的壓力有可能影響他們的小狗，那麼當他們帶小狗去看獸醫時，他們應該考慮到這一點。如果獸醫讓主人在診所裡感到比較平靜，這也可以讓他們的小狗感到比較自在。
這兩位學者說，儘管他們的研究主要針對小狗和主人之間的關係，但最近發表的另一項研究發現，當小狗在接受認知偏誤（cognitive bias）測試時，牠們不熟悉、有壓力的人身上的汗味會影響牠們的學習和認知。這意味著小狗也可能會受到陌生人的壓力影響。
這兩位學者總結說，從他們的研究中可以清楚地看到，小狗是一種有感知力的動物，會受到外界和周遭的人的影響。照顧小狗或與小狗一起工作的人應該記住，他們自己的壓力可能會影響小狗的壓力。◇
責任編輯：茉莉
