長時間穿著過於柔軟、厚實的鞋子，就像在整個烹飪過程中都戴著烤箱手套——不僅僅在從烤箱中取出熱物時，而是連切菜、攪拌和擺盤時也戴著。
烤箱手套會削弱你的感官，限制動作，使手指和手腕的小肌肉難以發揮作用——尤其是在需要精確操作的時候，比如測量香料或揉麵糰。
鞋子會降低皮膚的感官作用，減少我們對腳下溫度和地面的感知，同時也抑制了行走、跑步或跳躍時用於平衡和協調的肌肉。
腳與地面之間的每一層泡沫或橡膠都會進一步削弱感官體驗。我們腳部的小肌肉失去了變得更強壯的機會，大腦也無法獲取關於腳下地形的有效信息。
混凝土跑道表面的演變，再加上跑步者有時會受傷，使得支撐性、緩衝性強的鞋子成為一個簡單的選擇，尤其是對運動員來說。然而，研究表明，穿著極厚鞋子的跑步者更容易出現腿部僵硬、腳趾力量減弱以及更大的衝擊負荷——即跑鞋落地時的垂直衝擊力的強度和衝擊力增加的速率。
長期過度依賴鞋子的軟墊可能會導致足部和關節損傷、平衡能力下降以及認知功能受損。
功能性足科醫生阮媞（Tea Nguyen）博士對《大紀元時報》表示：「毋庸置疑，我們需要鞋子來保護雙腳，但我們需要多少緩衝？答案因人而異。」
軟墊如何影響雙腳
「人們認為，因為我們一生都穿著鞋，所以感知能力在加速喪失。我不知道是否有研究證明這一點，但我傾向於同意這種說法，」阮博士說，「如果我們感受不到不同的質地，我們就會對我們唯一熟悉的質地——鞋子內部——變得麻木。」
即使是有軟墊的鞋子，也可能減少血液循環並擠壓感覺神經，導致神經病變等症狀，引起腳部刺痛、疼痛和無力，並可能向上延伸至腿部和背部。腳部感覺喪失還可能使人難以感知溫度或疼痛，並可能影響平衡。
《科學報告》（Scientific Reports）上發表的一項研究發現，軟墊鞋會增加跑步者的腿部僵硬並放大衝擊負荷。尤其是速度較快的跑步者，與穿傳統鞋的跑步者相比，腿部著地時的僵硬度更高。
研究作者寫道：「這些發現可能解釋了為什麼軟墊更多的鞋子並不能防止跑步相關的衝擊傷害。」
造成衝擊相關傷害的另一個原因可能是厚底跑鞋會導致不同的足部著地模式，更多落在腳後跟，而赤足跑者則更常以前腳掌或平足著地。因此，赤足跑者與地面的碰撞力較低。
此外，《生態與進化前沿》（Frontiers in Ecology and Evolution）上發表的一項研究發現，軟墊最薄的鞋子可使腳趾力量增強48.5%。更強的腳趾抓力與老年人跌倒風險降低相關，並且可能支持更好的認知功能。
長期徒步者、赤足鞋指南創始人凱利‧巴庫斯（Kelly Barcus）將鞋子軟墊比作舉重。她說，穿厚軟墊鞋就像只練二頭肌而忽略手臂其它肌肉一樣。
「如果我們走在超級軟墊的鞋子上，我們的運動只有單一維度。」她對《大紀元時報》說，「我們甚至不會注意到腳下的不平整，比如石頭或樹根。如果鞋子軟墊過多，你就完全與這些隔絕了。」
最少或無軟墊的鞋子能讓你的腳與地面互動，巴庫斯說，這會帶來有趣、活躍的感官體驗，尤其是在草地或碎石等表面上。這還能讓足部所有肌肉都有機會被激活。
「你會發現，當你能更多地感受和移動時，你會更加投入。這會影響整個運動鏈。」她補充說，甚至大腦在腳部收集和發送更多信息時也會更加活躍。
額外的腳部感官輸入有助於本體感覺——對身體在空間中移動的感知。這意味著當你踩到濕滑表面時能避免摔倒，或在改變姿勢時保持平衡。
一些人需要軟墊
我們腳底的脂肪墊為大多數人提供了足夠的軟墊；足部脂肪墊就像天然的減震器，分散壓力，保護骨骼、組織和神經。
然而，阮博士說，並非每個人的脂肪墊數量或類型都相同，有些人可能需要額外的支持。影響這一點的因素包括：
-年齡：腳底脂肪墊減少會降低天然減震能力。
-扁平足：缺乏足弓可能需要軟墊足弓支撐，以減輕過度拉伸的肌腱疼痛。
-高足弓：腳掌和腳跟承受更多壓力，導致減震能力下降和疼痛增加。
阮博士表示，最薄的軟墊鞋並非適合所有人——但從營銷上看，你不會知道這一點，營銷往往推崇極端：要麼是超軟墊鞋，要麼是零支撐的赤足鞋。
對於擔心無軟墊鞋會疼痛的人來說，軟墊選擇範圍很廣。
一些流行的超軟墊鞋的疊高（從腳到鞋底的總距離）為40毫米到50毫米，包括軟墊層和鞋底高度。最薄的軟墊鞋的疊高為3毫米到8毫米。
阮博士說，許多最小軟墊鞋製造商還提供過渡鞋，這對於想改善足部功能的人來說是個不錯的選擇。
跑步者的考慮
根據紐約動態神經肌肉康復臨床主任、脊椎按摩師萊夫‧卡里卡（Lev Kalika）的說法，跑步者如果有關節炎（膝蓋、髖部或踝關節），可能需要穿軟墊鞋以減少關節壓力。
此外，每週跑步超過30英里的人應每週安排一次穿軟墊鞋的恢復跑，讓腳部肌肉和骨骼得到休息，卡里卡通過電子郵件對《大紀元時報》說。
跑步者應根據自己的體型、體重、跑步風格和跑步量選擇鞋底厚度和軟墊程度。
有慢性踝關節不穩或肌腱病史的人在穿軟墊鞋時容易再次受傷。卡里卡建議剛開始的跑步者應避免軟墊鞋，因為它們會改變正常的肌肉使用。
「軟墊鞋可能導致受傷，因為它需要更大的肌肉募集能力，最終會導致肌肉超負荷。」他說。肌肉超負荷會過快增加肌肉需求，可能導致受傷。
如何為減少軟墊做準備
阮博士說，大多數人都有自己的軟墊偏好，知道什麼最適合自己的身體舒適。然而，即使你不打算放棄軟墊鞋，主動加強足部肌肉也是一個好方法。
對於有足部受傷的人，最好先治癒傷病，並通過鍛鍊加強足部力量，然後再嘗試不同鞋子。不穿鞋的休息時間也有助於自然恢復整天被塞在鞋子裡的腳。
阮博士分享了以下赤足鍛鍊，以對抗穿軟墊鞋的影響：
-腳跟下沉：站在台階邊緣，讓腳跟儘可能舒適地下沉。保持拉伸狀態，或輕輕抬起和放下，每隻腳重複10次。
-短足練習：將腳趾壓向地面（不捲曲或擠壓），同時抬起足弓。抬起足弓，放鬆肌肉，雙腳緩慢重複10次。
-雙腳跟抬高：慢慢抬起雙腳跟，站在腳球上，保持踝關節不向外翻。為增加難度，可在兩踝間夾一個小球並在抬高時保持。完成10次抬高。
-毛巾捲曲：將一條小毛巾放在地上，用腳趾將其拉向你，保持腳跟固定。雙腳各重複10次。
阮博士表示，她會與患者討論減少對軟墊依賴的重要性——以及實現這一目標可能需要什麼——但最終選擇權在患者手中。
雖然對許多人來說，鞋子的劇烈變化可能沒問題，但如果你有足部或關節疼痛，最好與專業人士合作進行過渡。
「與功能性足科醫生合作，找出最適合自己的選擇非常重要，而不是一味認為所有軟墊鞋都對你有害。」她說。
原文「Why Taking a Break From Cushioned Shoes Is Good for Your Feet」刊於英文《大紀元時報》網站。
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責任編輯：韓玉#
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