根據一項最新研究，美國兒童的死亡風險比其他發達國家的同齡人高出80%。每天平均有54名兒童在本可避免的情況下死亡，這一驚人數據暴露出美國在兒童健康領域的嚴峻挑戰——從肥胖與慢性病，到心理健康危機與暴力威脅，美國兒童面臨的問題正日益嚴重。
嬰兒與兒童死亡率顯著高於其它富裕國家
這項發表於《美國醫學會雜誌原創調查》（JAMA Original Investigation）的研究顯示，美國嬰兒在出生第一年內的死亡機率，比其他發達國家高出80%。整體兒童的死亡率也顯著偏高，遠超18個同為發達國家的平均水平。
在嬰兒階段，死亡的主要原因包括早產與嬰兒猝死症候症；而對於1至19歲的兒童與青少年，死亡的主因則轉向了槍支暴力與交通事故。特別值得注意的是，槍枝如今已成為美國兒童的首要死亡原因，這是其他發達國家難以想像的現象。
兒童健康指標全方位惡化
這項研究綜合了八個主要數據來源，包括國家死亡統計和大型健康調查，時間範圍涵蓋 2007至2023年，揭示出美國兒童健康在各方面持續惡化的趨勢：
慢性病激增：2023年，3至17歲兒童中至少患有一種慢性病的比例從26%上升至46%，增加近20個百分點。
肥胖與青春期提早：每五名兒童中就有一人患肥胖症，且青春期提前現象加劇——每七名女孩中有一人在12歲前開始月經。
身體不適增多：5至17歲兒童中有身體症狀（如慢性疼痛、睡眠品質差、行動受限）者，比例從20%升至30%。
心理健康惡化：到2023年，近40%的高中生表示經常感到悲傷或絕望，顯示青少年抑鬱症狀急劇上升。
健康惡化背後的系統性問題
該研究跳脫以往僅聚焦單一健康問題的做法，指出兒童健康問題的惡化與多項結構性因素交互影響密切相關。
儘管美國的醫療支出為其他高收入國家的近兩倍，整體健康結果卻不佳，過往問題多集中在成人，如今已擴及兒童。
導致健康惡化的關鍵因素包括：
早產率高：與孕婦的慢性病（如糖尿病、高血壓）、不健康體重、吸菸、酒精和藥物濫用密切相關。
代謝異常普遍：93%的美國成年人存在代謝異常；妊娠糖尿病的發生率也遠高於歐洲。
兒童肥胖率高：為經濟合作暨發展組織（OECD）國家平均值的兩倍。
科技干擾生活：智慧型手機與社群媒體使用干擾睡眠、減少戶外活動，進一步導致肥胖與心理健康問題。
社會不平等：貧困與收入不均使家庭更依賴高熱量廉價食品與老舊交通工具，增加健康風險與意外發生率。
種族與貧富差距加劇健康不平等
雖然這項研究並未提供按種族或社經地位的分類結果，但其他研究早已顯示，這些因素是加深不良健康結果的核心力量。
例如：
黑人母親：面臨更高的早產風險，與保險覆蓋不足與缺乏文化背景相符的醫療人員有關。
經濟弱勢家庭：缺乏獲取營養食物的資源與知識。
語言與心理壓力障礙：阻礙某些族群建立與維持健康生活方式。
西北大學營養學家琳達・範・霍恩（Linda Van Horn）告訴《英文大紀元時報》，「有限的經濟資源降低了獲得豐富營養食物來源的可能性，以及獲得此類食物來源和製備方式的能力，另外還受到語言、時間、精力和知識的限制。」。
范・霍恩指出，這些經濟劣勢會對家庭和社區產生累積效應這些經濟上的弱勢在家庭與社區層層堆疊，對美國的公共健康造成深遠影響，進而形成一種持續的不良健康結果的惡性循環。
其它的研究也證實槍支暴力已成為美國兒童主要死亡原因，青少年與槍支有關的自殺率亦急遽上升。這些現象的背後，是結構性貧困、種族不平等與社會暴力的交織性結果。
從兒童死亡到心理創傷，從慢性疾病到社會因素，美國兒童的健康狀況正面臨一場深層危機。只有正視問題根源、加強跨領域合作，才能為下一代爭取一個更安全、更健康的未來。
原文「US Children Face 80 Percent Higher Risk of Death Than Peers in Wealthy Nations」刊於《英文大紀元時報》
