編者按：如何讓觀葉植物永續生長？身為百年園藝老店第四代繼承人，作者根據豐富的實務經驗，著書提供正確的養護方式。本文分享澆水四大要領，助你跳脫常見的澆水失誤。
有一句諺語是「澆水三年功」——花3年，才能學會如何正確澆水。
澆水看似簡單，卻是一門相當深奧的學問。因為植物根部的水分與新鮮空氣，幾乎都是透過澆水取得。
若想掌握要領，最重要的基本原則是：等土完全乾燥後再給水。掌握四大澆水要領植物長得更好。
1. 適度缺水
在我過往接觸的案例中，植物出問題的主要原因是澆太多水。我很能理解擔心植物缺水的心情，但就像人一樣，如果植物吸收過多水分，就容易出狀況，請記得，適當澆水能讓盆栽更好的攝取和吸收營養。
一般來說，植物具有向水性，其根部會感知土壤的乾燥狀況，並為此伸展根部來尋找水源。如果盆栽內的水分充足、土壤一直維持溼潤狀態，植物就變得偷懶，根部也會消極生長，安於維持現狀。再加上，植物根部需要呼吸，如果水分太多，可能導致根部窒息、甚至腐爛等狀況。
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2. 最佳時間點和澆水量
澆水的最佳時間點，請控制在盆栽內的栽培用土完全乾燥時，且記得澆水量，只要占盆器體積約1/4即可。
看到這裡，或許有人會問：「澆水不是要加到水從盆栽底部流出為止嗎？只加1/4會不會太少？」事實上，前者僅適用於保水性較低的栽培用土，如果是富含腐植質的栽培用土，由於保水性強，所以每次水量加1/4，會比較適合。
把水量控制在這個範圍內，就可確保水能充分滲透到土壤中，也有足夠的空間讓空氣流動。而且水沒有多到從盆底的排水孔流出，就代表盆底不會因為積水而阻礙根部呼吸，此外，因植物透過根部吸收水分來進行光合作用，所以澆水時間可選在早上。
就像我們想維持身體健康一樣，經歷過適當的飢餓（乾燥）與飽足（溼潤），才能讓植物的生理機能維持健康生長。
3. 善用覆蓋法 減少水分蒸發
為了避免觀葉植物受到氣溫太高或太低的影響，以達到抑制水分過度蒸發、隔絕小蟲、避免雜草叢生等效果，在這邊提供一個照顧的小訣竅，就是「覆蓋法」。
覆蓋法，是指將各種素材鋪蓋在觀葉植物的栽培用土上，一般會使用碎石、細沙、樹皮、椰子纖維或麻布等素材，但碎石或細沙在經過反覆幾次的澆水之後，很容易跟栽培用土混在一起，而其他素材又不太自然，也不美觀，所以我習慣用「苔蘚片」（乾燥的苔蘚）。
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這是我從庭院造景中獲取的靈感。一般景觀盆栽多半使用活的苔蘚類植物來裝飾栽培用土，但是活苔蘚得額外花心思照顧，不太適合初學者，所以我特別選用乾燥的苔蘚片，既不用澆水、也不用額外照顧，還不會跟栽培用土混在一起，而且漂亮、自然，十分值得推薦。
如同前面所說，使用覆蓋法可隔絕土壤中因富含腐植質所滋生的各種小蟲，像是果蠅等。但要注意的是，並不是所有小蟲都對植物有害，為了維持大自然的平衡，我建議大家在照顧植物時，盡量打造一個互不干擾、可以彼此和諧共生的環境。
此外，如果使用覆蓋法，在澆水時請記得要掀開或避開覆蓋物，以避免覆蓋物出現變質等狀況。
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4. 使用輔助器具：土壤溼度計
有時候盆栽的表面雖然看起來已經乾了，但栽培用土的內層仍相當溼潤，如果在這種情況下替植物澆水，就會出現常見的「澆水失誤」。
有一些方法能夠幫助我們判斷土壤的乾燥程度，例如衡量盆栽的重量，但對於初學者來說，並不是一件容易的事。
為此，我推薦給大家的方法是：使用植物專用的「土壤溼度計」。只要把土壤溼度計插進盆栽裡，非常簡單就能從溼度計上的顏色變化，判斷什麼時候要補充水分，尤其適合那些無法確切掌握盆栽乾燥程度的初學者。
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土壤溼度計就像自行車上的輔助輪，可以幫大家熟悉植物的澆水規律，感受栽培用土的乾溼度週期變化，直到大家有足夠經驗可掌握植物澆水的時機為止。
（網站專文）
（本文摘編自《盆栽急診室：葉子變黃、掉葉、病蟲害、換盆、修剪分枝， 百年園藝老店繼承人的綠手指養護祕笈》，大是文化提供 ）
責任編輯：曾臻
書摘。（大是文化提供）
