【2026年01月23日訊】（記者李梅綜合報導）加州非營利法律援助組織「太平洋正義研究所」（PJI）宣布，涉及前州懲教官因拒絕接種COVID疫苗而被解僱的訴訟案「米勒訴俄勒岡州懲教署」（Miller v. State of Oregon Department of Corrections），已經撤案；原告於1月中接受了13.5萬美元的賠償。
歷時兩年多、原定2月下旬開庭的訟案，因前俄勒岡州懲教官邁克爾·米勒（Michael Miller）接受賠償並撤回訴訟，已無需審理。
律師：構成雇主「歧視」
米勒是一名基督徒，曾在俄勒岡州懲教署的蛇河懲教所（Snake River Correctional Institution）任職九年。他通常獨自駕車在該懲教所周邊巡邏，尋找逃犯。身為外部巡邏懲教官，米勒極少接觸同事或囚犯，接觸時也很短暫。
2021年8月，時任俄勒岡州長凱特·布朗（Kate Brown）發布行政令，要求州政府雇員接種COVID疫苗；但允許懲教署豁免宗教或醫療因素而不接種的員工，但員工須在當年10月18日前提交申請。
米勒曾於2020年11月感染COVID病毒，獲取了自然免疫力。儘管他可以宗教或醫療兩項原因申請豁免，但他最初只申請了醫療豁免並獲批准。然而，在10月18日之後，州懲教署撤銷了米勒的醫療豁免，他只好在11月再次申請宗教豁免；而州懲教署拒予豁免，理由是已經超過截止日。
米勒與許多基督徒一樣，出於宗教信仰反對接種COVID疫苗；認爲疫苗開發過程中使用了墮胎兒細胞。懲教署最初在2021年12月要求米勒休假，無薪水；2022年2月，懲教署舉辦了一個聽證會，然後解僱了米勒。
在米勒被解僱次天，懲教署宣布，強制接種疫苗令將於4月1日失效。PJI的律師認為，這是懲教署在明知強制令將被取消的情況下，做出了解僱米勒的決定。俄勒岡州勞工和工業局負責調查了僱員就業歧視和索賠問題後認定，儘管米勒的宗教豁免申請提交得較晚，該州懲教署也能輕鬆地批准其申請，這就構成了「歧視」。
2023年12月，PJI根據《民權法案》第七章（禁止雇主基於宗教信仰進行歧視的聯邦法）向俄勒岡州聯邦地方法院提起訴訟，但該州懲教署毫不退讓，曾兩次要求法院駁回訴訟。PJI駐俄勒岡州的律師哈克（Ray D. Hacke）表示，「雇主即使在疫情期間，也要讓其看似中立的規定屈服於員工宗教信仰的合理便利需求」；並且「即使是看似中立的截止日期，也必須讓位給合理便利的需求，除非雇主會因此遭受不合理的困難。」
「在本案中，州懲教署不存在任何不合理的困難：如果它只做出將米勒的醫療豁免改為宗教豁免的話，不會因此產生任何實質性的額外成本，更不會達到過高或不合理的程度——事實上，根本不會產生任何成本。」哈克說，「尤其值得注意的是，米勒的工作絕大多數時間都是獨自一人，對蛇河懲教所的同事或囚犯沒有任何危險，然而，州懲教署卻採取了最嚴厲的解僱措施，從而侵犯了他受法律和憲法保護的宗教自由。」
關於「太平洋正義研究所」（PJI）
太平洋正義研究所是布拉德·達庫斯（Brad W. Dacus）於1997年創立，主要為尋求在教育和公共政策領域中、意圖保護宗教自由和父母權力的客戶，提供免費的法律代理和辯護服務。該組織大多通過私人捐贈獲得資金。
達庫斯表示，即使在疫情期間「法律和憲法對宗教自由的保護不會消失」。他說：「所有雇主尤其是政府機構，都應該明白這一點，必須為藉著公共安全之名不必要地踐踏宗教自由的行為負責。雖然我相信我們在審判中將獲勝，但也很高興能在無需審判的情況下為米勒伸張正義。」
自成立以來，PJI曾在加州立法過程中提交了法庭之友意見書，並在州和聯辦立法機構作證。2008年，該研究所支持「將婚姻定義為一男一女」的加州第8號公投案，但後來法院在2013年對「霍林斯沃思訴佩里案」（Hollingsworth v. Perry）的裁決，推翻了第8號公投案。
2012年，該研究所反對《平價醫療法》中的個人強制保險條款，並試圖阻止加州SB1172（性取向改變治療）但未成功。SB1172要求心理健康服務者不得對18歲以下未成年人做性轉化或性重塑治療，但不阻止對12歲以上未成年人的心理健康諮詢和治療；2013年，該研究所反對《學校成功與機會法案》（School Success and Opportunity Act），但該法案通過，允許公立學校跨性別學生使用與其自我認同性別的衛生間，並參加相應性別的體育運動隊和比賽。◇
