【大紀元記者林子晨苗必達報導】8月4日晚，苗必達Hillcrest Estates社區舉辦「全國鄰里守望夜」，居民與警消人員、民選官員及候選人相聚交流。
活動以美國國歌揭開序幕。組織者Nikunj Vaidya的女兒Aaryahi Vaidya清唱國歌後，加州第24選區州眾議員候選人Max Hsia帶領全場面向國旗，右手置於胸前，宣讀《效忠誓詞》。今年適逢美國獨立250週年，主辦方也藉此機會向長期守護社區的警察和消防人員致敬。
Aaryahi Vaidya清唱國歌。（林子晨/大紀元）
活動組織者Gwan Alisantosa致詞表示，許多居民年年參加這項活動，鄰居們藉此彼此認識，也能與警消人員面對面交流。他感謝共同組織者Nikunj Vaidya及其家人，以及協助準備食物、分發傳單的志願者和捐助者。他說：「沒有你們，我一個人無法完成。」
活動組織者Gwan Alisantosa與Nikunj Vaidya合影。（林子晨/大紀元）
Alisantosa代表社區向苗必達警察局和消防局分別頒贈美國獨立250週年紀念牌，感謝警消人員長期以來的奉獻與付出。他表示，火災發生時，居民向外逃生，消防員卻逆向衝入火場；警員則在危險面前保護居民。他一連說了三次「謝謝」，現場隨即響起掌聲。
主辦方還向苗必達警察局長Jared Hernandez頒贈個人表彰牌，肯定他多年來服務警局，以及今年兼任代理市經理期間所承擔的工作。Hernandez也代表苗必達警察局接受社區贈送的紀念牌。
主辦方還向苗必達警察局長Jared Hernandez頒贈個人表彰牌。（林子晨/大紀元）
苗必達警察局長Jared Hernandez也代表苗必達警察局接受社區贈送的紀念牌。（林子晨/大紀元）
Hernandez致詞表示，居民平日的揮手、微笑和問候，都讓警員感受到社區的支持。「你們可能覺得自己表達得不夠，但我們從未這樣認為。」
苗必達警察局長Jared Hernandez致詞。（林子晨/大紀元）
他說，自己在苗必達長大，1991年從警察探索者計畫起步，先後擔任調度員、警員及不同管理職務，苗必達不僅是他的家鄉，也一直對他具有特殊意義。
Hernandez還勉勵現場的青年警察探索者Kyle Lam。他說，年輕人原本可以留在家中玩遊戲，卻選擇走進社區，為一件「比自己更大的事」付出。隨後，他向多年來在自家車道舉辦活動的Alisantosa頒發「全國鄰里守望夜」主辦人證書。
苗必達消防局大隊長Chris Baldwin代表消防局接受紀念牌。他表示，「全國鄰里守望夜」最初由警方推動，後來消防部門也加入其中，警消人員攜手服務社區。他笑稱，自己差點忘了「這場聚會有多棒」，並感謝居民準備食物、熱情接待警消人員。
苗必達消防局大隊長Chris Baldwin代表消防局接受紀念牌。（林子晨/大紀元）
頒贈儀式結束後，警察、消防員、市議員和候選人走到居民中間，回答居民關心的治安、市政服務等問題。孩子們近距離觀看消防車和警用摩托車，居民則圍坐用餐，與警消人員交談、合影。
接受《大紀元》採訪時，Alisantosa表示，Hillcrest Estates社區舉辦「全國鄰里守望夜」已有20多年，今年有近60人參加。平日，居民透過電子郵件群組通報入室盜竊、可疑車輛等情況，也會查看各自住宅的監控錄影，協助尋找線索。部分居民還參加社區緊急應變隊培訓，學習滅火、急救、心肺復甦及關閉燃氣管線等技能。
Alisantosa希望透過活動鼓勵居民「參與、彼此認識，並回饋社區」。
另一位組織者Nikunj Vaidya表示，活動讓居民有機會當面感謝警消人員，也能向他們分享自身經歷、反映社區情況。他說：「當我們團結成一個社區，我們就會更加強大。」今年，他還安排女兒演唱國歌，共同慶祝美國獨立250週年。
苗必達警察局長Hernandez在採訪中表示，民眾通常在遭遇緊急情況、情緒緊張時求助警方；「全國鄰里守望夜」則讓警員和居民能在輕鬆的環境中交談，增進彼此了解。鄰居相互熟悉後，也較容易察覺住宅周圍的異常情況，及時通知警方。他說，居民開始彼此照應，也有助於防止案件發生。
該警察局警佐Samir Paracha表示，目前當地較受關注的治安問題包括住宅入室盜竊和車內財物失竊。他提醒居民鎖好住宅及車輛門窗，不要把貴重物品留在車內，也可考慮在住宅外安裝監控攝影機。
Paracha說，發現可疑人士時，居民應先確保自身安全，不要靠近或直接接觸；可在安全情況下記錄對方的衣著、車輛等特徵，並立即報警。「與他們保持距離，打電話給我們，讓警方來處理。」
苗必達警察局長Jared Hernandez（圖右）、警佐Samir Paracha（圖中）接受大紀元採訪，並與青年警察探索者Kyle Lam合影。（林子晨/大紀元）
苗必達消防局大隊長Baldwin對記者表示，消防員往往在人們最艱難、最無助的時刻出現，因此在執勤時必須始終秉持誠信並尊重民眾。「一旦破壞這份信任，就是不可原諒的。」
苗必達消防局大隊長Chris Baldwin（後左一）與該社區居民交談並合影。（林子晨/大紀元）
他說，絕大多數消防員都希望竭盡所能幫助居民，而能夠服務社區，也是這份工作帶給他們成就感的原因。
苗必達市議員、市長候選人Hon Lien表示，與1990年相比，當地人口約增加一倍，警員人數卻未同步增長。Lien主張成立專責隊伍，由非警職人員巡查違規停車並開具罰單，讓受過專業訓練的警員將更多時間用於預防和偵辦犯罪。
Lien表示，「全國鄰里守望夜」讓居民彼此認識，遇到緊急情況時也能互相幫助。「當我們團結成一個社區，我們就會更加強大。」
苗必達市議員、市長候選人Hon Lien接受採訪。（林子晨/大紀元）
苗必達市議員William Lam表示，今年全市共有26處「全國鄰里守望夜」活動。由於各場活動集中在約四小時內舉行，他當晚走訪了九至十處，每處停留約20至30分鐘，與居民交談並聽取意見。
當晚，有居民向Lam反映樹根造成路面破損、樹枝未及時修剪等問題。Lam表示，這類活動不僅為居民與警消人員提供交流機會，也讓市議員能直接了解各社區面臨的問題，再與市經理及市府工作人員溝通。他還稱苗必達是「通往矽谷的門戶」，並邀請民眾到Milpitas Square品嘗當地中餐。
苗必達市議員William Lam接受採訪。（林子晨/大紀元）
苗必達市議員候選人Bill Chuan表示，公共安全應是市府的首要工作。他主張推動市內商業發展、增加市府收入，以持續為警察和消防服務提供所需資源。
Chuan於2008年與妻子搬到苗必達，並在當地養育三名子女。他說，認識鄰居本身就是維護社區安全的一環，因為居民熟悉彼此後，「大家可以互相照應」。
苗必達市議員候選人Bill Chuan接受採訪。（林子晨/大紀元）
州眾議員候選人Max Hsia表示，改善治安需要從經費、政策和科技等方面同時著手，包括在更多路口設置車牌辨識器，並在繁忙路口及學校、商業區周邊合理設置監控設備。
Hsia也建議警方定期舉辦市民大會，向居民介紹工作進展及仍待改善之處，讓居民直接提出關切。他說，警方需要提高破案率，並配備辦案所需的工具，「這既涉及科技，也涉及政策」。
加州24選區州眾議員候選人Max Hsia接受採訪。（林子晨/大紀元）
在該社區居住33年的Kaveri Rangaraj表示，鄰居平日會互相留意住宅和車庫情況，遇到緊急事件時也能彼此幫忙。「大家住在這裡，就像一家人一樣。」她同時希望市府在推出涉及社區的計畫前，事先通知居民並充分聽取意見。
Kaveri Rangaraj接受採訪。（林子晨/大紀元）
Frank Perez於1967年搬到苗必達，退休前曾在國防工廠擔任工程師。他表示，數十年來，當地人口和交通流量大幅增加，但社區的小鎮氛圍、友善的居民及警方的快速反應，仍是他長期留在這裡的原因。他說：「人們喜歡苗必達，搬來後往往就留了下來。」
Frank Perez接受採訪。（林子晨/大紀元）
當晚，居民一邊享用美食，一邊與警消人員及市府代表交談、合影，活動在輕鬆愉快的氣氛中結束。
