【2023年02月13日訊】（記者徐曼沅波莫納市報導）2月11日（週六），波谷越裔協會（Vietnamese Community of Pomona Valley）與越南故鄉和海外聯合理事會（United Council of Vietnamese Homeland and Overseas）聯合舉辦慶祝「貓年」慶典，波莫納市多位民選官員與警局代表到場共襄盛舉，並頒發褒獎狀表揚「波谷越裔協會」對社區的貢獻。
南加越南族裔慶祝黃曆新年（Tet Festival）活動，於當地佛教文化中心舉行（Cultural Buddhist Center of Phap Van）。現場準備了豐盛的午餐，包括越南傳統糕點和素食河粉、春捲，以流水席的方式提供現場民眾大快朵頤。該中心負責人清黎（Thanh Le）表示，除了傳統節慶，佛教文化中心每週都會舉辦不同活動，讓人們在忙碌的生活中找到身心平靜的休息之處。
波谷越裔協會成立於1979年，會員逐年增加，每年舉行多項活動，如獎學金的頒發、慶中秋等。該協會主席胡佛醫生（Dr. Huu Dinh Vo）表示，與大多數華人一樣，黃曆新年也是越南民眾一年中最重要的節慶，此次是疫情大流行後，該協會首度舉辦面對面的新年慶典。
胡佛高興地說：「我們經歷了疫情大流行，我們倖存下來了，我們活著，所以更要慶祝新年。」他非常榮幸邀請了波莫納市的官員們來與越南裔社區同樂。
波莫納市長桑多瓦爾（Tim Sandoval）向在場民眾拜年。他表示，自己雖然不會說越南語，但很享受越南文化與美食；有越來越多的越南族裔加入波莫納社區，他的鄰居就是越南裔移民，後來還與他成為好友。他很高興越南族裔為城市注入多元文化，同時也增添了社區活力。
首度參加越南裔新年慶典的桑多瓦爾說：「我今天是來學習為什麼越南人要慶祝貓年，我也養貓。」
市議員昂蒂維羅斯-科爾（Elizabeth Ontiveros-Cole）多次參加過波谷越裔協會舉辦的黃曆新年慶典。她說：「我喜歡他們準備的美食、歌唱，還有與故鄉緊密的聯繫。」
現場許多女性民眾穿著越南的傳統服飾奧黛（Áo dài），活動現場除了佳節同歡、卡拉OK、小朋友組隊舞蹈與演唱，亦有代表慶豐收的歌舞、獨唱、舞獅等活動。
洛縣警局東部巡邏主管瓦爾迪茲（Jorge A. Valdez）和波莫納市警局局長埃利斯（Michael Ellis）亦到場致贈褒獎狀，並肯定波谷越裔協會對社區的貢獻與服務。
胡佛表示，貓年象徵著愛、服務、耐心、聰明、和平。主持人亦解釋為何越南是全世界唯一慶祝貓年的國家，以貓取代十二生肖中的兔子：除了有貓與地支「卯」音接近之外，貓也是越南人生活中常見的動物，且貓能抓老鼠，所以越南人對貓印象很好，比起兔子，可能更喜歡貓。
越南民俗與中華文化類似，黃曆新年時除了闔家團聚，秉持敬天法祖的精神，也需祭拜祖先、慎終追遠，尊敬長者，照顧幼小。當天，主辦方也向所有在場的長者贈送禮物袋，同時給孩童分送紅包。◇
