【2023年06月21日訊】（記者徐曼沅洛杉磯報導）越來越多華裔家長讓孩子學習編程與機器人課程，從NASA國際太空應用挑戰賽到編程國際挑戰賽、機器人大賽、數學競賽，都可以看到華裔學童參加甚至獲獎奪冠的身影。
機器人「好玩」最重要
位於奇諾崗的課外學習班「魔力小孩」（Magikid Labs – Chino Hills），今年有初中組周歷源（Liam Chou）、陸鈺涵（Steven Lu）、Jasper Wang、Aiden Arreguin、Brista Lin、Owen Ko、Nathan Lin、Junjie Zhang、Caden Ho九位成員，以及小學組修浩恩（Howard Xiu）、Derrick Jin、Colin Jones、Makayla Varner四位成員，歷經區域賽與州賽晉級，獲得了VEX機器人世錦賽的入場券。
由「影機器教育與競賽基金會」（RECF）主辦的VEX機器人比賽，是面向全球青少年的機器人賽事，其召集人、支援者包括美國太空總署（NASA）、美國空軍（U.S. Air Force）、Google、Microsoft、DELL、TESLA、卡耐基梅隆大學等一系列權威機構、企業和大學。VEX機器人大賽每年吸引著全球五十多個國家的上百萬青少年參與選拔，角逐總決賽的榮譽席位。
接觸兩年編程與機器人製作的陸鈺涵今年14歲，為了這次比賽，他與組員們花了五個月的時間研究，除了設計編程，還要動手組裝。他說：「每個禮拜我們都會一起討論，拆了很多次。」儘管獲得了傑出成績，但他仍認為機器人「好玩」最重要。
大多數學童接觸機器人都是因為覺得好玩，但在學習過程中，卻可以習得許多技能。獲獎學生家長張卉林表示，讓孩子學習編程的主要目的是練習解決問題的能力。設計機器人運行，需要反覆檢測、修正錯誤，不僅是很好的邏輯訓練，也讓孩子養成實踐精神，數理化不再是死板的習題，而是需要動手解決的問題。
培養孩子的能力與興趣
「魔力小孩」」奇諾崗分校經理李惠頻表示，VEX機器人比賽延伸意義是讓青少年在享受現代科技成果的同時，自己動手操作實現自己的想法，在寓教於樂的過程中提升能力，獲得成就感。她認為，對孩子們而言，機器人程式設計比賽的意義不僅在於一張證書或者一份得獎，更多的是通過機器人程式設計激發孩子學習、觀察、思考、探究、動手、合作等多方面興趣。在過程中孩子們會學習到數學、物理、工程、機械、電子、計算機、通信、生物等多學科知識。
此次「魔力小孩」小學組的四位隊員在教練安圭亞諾（Estevan Anguiano）帶領下，在世錦賽中穩定發揮及運用策略，以分區排名第二晉級，取得全球排名前20的優異成績。或許有些家長會認為，孩子以後不當程式師，為什麼要學編程？李惠頻進一步解釋，程式設計培養的邏輯思維能力、解決問題的能力和思想表達力創造力，側重的是思考如何利用運算儀器去解決問題的思維，也就是應用科學、技術、工程和數學（STEAM）的綜合能力。此次學生們亮眼的表現，和參與世界級比賽帶來的震撼，也讓許多家長們意識到時代趨勢改變、人工智慧和資訊網路化，孩子面臨的挑戰將越來越大。
奇諾崗市長羅傑斯（Peter Rogers）也於6月14日親臨「魔力小孩」奇諾崗分校，為這些參與世界比賽的小孩頒獎慶祝，他同時也鼓勵孩子們未來繼續努力，發揮無限可能的創意。魔力小孩奇諾崗分校今年也首度與爾灣小螞蟻智能培育中心（AntsAIME）教學合作，為奇諾崗分校的孩子們帶來袋鼠數學（Math Kangaroo）的競賽教學。AntsAIME中心競賽教練蔡翰寬博士表示，袋鼠數學為國際性數學競賽，有超過九十個國家的六百萬學生參與此項賽事。奇諾崗分校的學生們第一次參賽就獲得優異成績，並有學生進入全國排行榜（Rank 12）。當天，蔡翰寬也親自到場為學生頒獎並給予鼓勵。◇
