【大紀元2024年01月08日訊】（大紀元記者李馨綜合報導）美國國防部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）週日（1月7日）遭到更多的質疑和批評，因為對於他住院多日一事，包括總統拜登和國防部副部長凱瑟琳‧希克斯（Kathleen Hicks）在內的政府高級官員都被蒙在鼓裡。
奧斯汀住院的消息上週五晚上才公開，當時五角大樓宣布，他在經受了「最近一次可有可無的醫療手術後出現的併發症」後，目前正在馬里蘭州的沃爾特‧里德國家軍事醫療中心（Walter Reed National Military Medical Center）住院，處於康復過程中。五角大樓稱，他是在四天前的新年那一天住院的。
五角大樓發言人、空軍少將帕特里克‧賴德（Patrick Ryder）週日表示，奧斯汀仍在住院，但由於「隱私原因」，五角大樓不能透露他的病情以及促使他入院的原因。
賴德說：「奧斯汀部長仍在醫院，恢復情況良好。」
據美國全國廣播公司新聞台（NBC News）和《紐約時報》報導，週末有多篇報導稱，奧斯汀一度被送進了沃爾特‧里德國家軍事醫療中心的重症監護室。
五角大樓稱，上週五，奧斯汀在醫院恢復履行他的全部職責。
一名未被授權公開評論此事的國防部高級官員稱，直到上週四，也就是奧斯汀入院三天後，國防部才向白宮通報了他的病情。
70歲的奧斯汀在另一份聲明中說，他「本可以做得更好，確保公眾適當知情。我承諾會做得更好」。
奧斯汀未及時披露住院情況一事引發了激烈批評，因為這違反了政府高級官員的健康問題必須得到迅速公布的慣例。
美國參議院軍事委員會成員、共和黨議員湯姆‧科頓（Tom Cotton）週六在社交媒體X（前推特）上就此發表聲明，要求奧斯汀解釋為什麼他推遲向白宮通報他的健康狀況。
科頓寫道：「當最重要的決定必須在幾分鐘內做出時，國防部長是總統和軍方之間指揮鏈的關鍵環節，包括核指揮鏈。」
參議院軍事委員會首席共和黨議員羅傑‧威克（Roger Wicker）和前副總統邁克‧彭斯（Mike Pence）等共和黨人也對這一做法提出了激烈批評。威克稱，「這是不可接受的」。彭斯稱，奧斯汀的做法相當於「失職」。
但南卡羅來納州民主黨眾議員詹姆斯‧克萊伯恩（James Clyburn）為奧斯汀辯護說，「我不認為這是失職」，並呼籲在批評奧斯汀處理健康問題的方式之前要謹慎。
