【2024年01月26日訊】（記者聞慧編譯報導）喬治·希茨（George Sheetz）從事建築業已有50年，省下一些錢。他在離太浩湖不遠的地方買了一塊空地，打算在那裡建一棟房子養老。
但當希茨去申請建築許可證時，他意外地收到了超過23,000美元的「交通影響緩解」（Traffic impact mitigation）稅費。幾年前，埃爾多拉多縣（El Dorado County）設立該項收費，以幫助支付道路工程費用。
希茨告訴福克斯新聞：「那時我就很生氣。我說：『這太荒謬了。』」希茨一生建造過幾棟房屋，因此他對典型的行政流程和費用非常熟悉。
他回憶道，一名縣官員在他抱怨後說：「你不一定非要在這裡建房，去別的地方吧。」希茨已經訂購一套預製房屋（Manufactured home），付了首付款；因此他在2016年支付了該筆稅費。但不久之後，他對該縣提起訴訟，認為收費金額與他的項目對道路造成的實際影響不成比例。
希茨的律師保羅·比爾德（Paul Beard）告訴福克斯新聞：「希茨先生認為這太過分了，他那1,800平方英尺的小型預製房屋不會造成相對（於稅費）的交通影響。該縣對希茨先生的做法從根本上來說是不公平的。該縣要求希茨先生為公路和地方道路上先前存在的缺陷買單，以此作為向他發放許可證的條件。」
經過長達7年的法律抗爭，本月早些時候，比爾德在最高法院為希茨的案件進行了辯護，自由主義公益律所「太平洋法律基金會」的幾位律師擔任他的協理律師。
希茨說：「老實說，我做夢也沒想到我們會進入最高法院，我只是想打這場仗，因為我知道他們的做法是錯誤的。」
然而，埃爾多拉多縣表示，其收費是為了支付道路維護費用，與地方政府收取的用於公園運營、警察部門和其它服務的費用類似。該縣副行政長官卡拉·哈斯（Carla B. Hass）在案件提交給最高法院審理之前，向美國廣播公司（ABC）當地分支機構發表了一份聲明。
哈斯本月早些時候表示：「此案的結果可能會對地方機構如何為公共基礎設施（如道路和消防設備）提供資助，產生全國範圍的影響。加州高等法院和加州上訴法院已經維持了埃爾多拉多縣的收費標準，確認該縣遵守徵收『開發影響緩解費』的所有適用要求。」
根據《憲法》的徵收條款，政府可以徵用包括金錢在內的財產，但必須滿足某些條件。比爾德認為，埃爾多拉多縣的收費是違憲的，因為收費金額沒有考慮單一項目將花費政府多少錢，而且只有新開發項目的申請者——而不是所有納稅人——為公眾使用的服務提供資金。
最高法院將於6月30日前作出裁決。◇
