【2024年04月02日訊】（記者李愷霖編譯報導）1980年代，醫學界首次獲得證據，美國最廣泛使用的商業除草劑之一可增加罹患帕金森病的風險。越來越多的研究表明，這種強效化合物像除草一樣摧毀腦細胞。面對民間請願，聯邦政府和加州監管機構正在考慮是否終止使用這種強效神經毒素。
據「氣候新聞內幕」（Inside Climate News）報導，非營利環保組織「環境工作組」（Environmental Working Group，EWG）的新分析顯示，2017至2021年間，加州種植者噴灑了五百餘萬磅百草枯（Paraquat），2/3的施用量集中在五個農業大縣，其居民大多是拉丁族裔和低收入者。
「很少有農藥比百草枯毒性更大。」EWG高級副總裁菲伯爾（Scott Faber）表示，這種除草劑與幾種癌症及胎兒期接觸後的兒童白血病有關聯，然而美國環保署（EPA）在登記審查和重新批准百草枯時，低估了帕金森病風險，特別是對未直接施用農藥的農場工人或附近居民的風險。
美環保署評估「令人失望」
2021年秋季，非營利組織「地球正義」（Earthjustice）代表邁克爾·福克斯帕金森病研究基金會及一些農民工和環保組織，就百草枯的健康危害提告美國環保署。
環保署今年稍早發布了初步的重新評估報告並徵求公眾意見（4月1日截止）。「地球正義」代表律師卡爾穆斯-卡茨（Jonathan Kalmuss-Katz）表示，重新評估「難以置信地令人失望」。
迄今有二十多項人體研究顯示，百草枯與帕金森病有關，還有大量動物實驗的佐證。加州帕金森病研究所、美國國立衛生研究院等13年前的聯合研究表明，接觸百草枯的加州農民，罹患帕金森病的風險是未接觸者的2.5倍。
就在上月，加大洛杉磯分校的研究人員表明，在伯恩、弗雷斯諾和圖拉雷三縣，在家或工作中接觸百草枯的人患帕金森病的風險升高；居住在田地500米範圍內的人，患病風險增加近1倍。
英國羅徹斯特大學著名帕金森病專家多西（Ray Dorsey）說，內部文件顯示，生產商先正達（Syngenta）認為百草枯危害研究威脅到該公司的「銷售自由」；而該公司內部1960年代的動物實驗已表明，高劑量百草枯可導致帕金森病的臨床症狀。
先正達堅稱這種除草劑是安全的。但據2021年報告，這家化學巨頭支付了1.875億美元來擺平申訴百草枯造成傷害的索賠要求，用以撤銷其首席律師的所有未決案件。
吸毒者病例引驚人發現
美國神經學家1982年發現，在六個彼此相似的病例中，殺死腦細胞、直接產生類似帕金森病症狀的罪魁禍首都是一種新型毒品——合成鴉片類的MPTP，該項研究發表在《科學》（Science）雜誌上。MPTP能產生類似帕金森病的症狀，日後被用於此種疾病的實驗室研究。
當研究人員開始關注環境如何導致帕金森病時，注意到MPTP通過血腦屏障後的副產品MPPP（俗稱「合成海洛因」），與百草枯的結構「驚人地相似」。
百草枯已在六十多國被禁用，其中歐盟於2007年發出禁令。先正達隸屬於中國化工集團（ChemChina），在英國生產除草劑；中英兩國都禁用百草枯，向美國和墨西哥出口卻沒有問題。
聯邦監管缺陷受關注
農民在種植多種作物之前，會噴灑百草枯以殺死雜草。數據顯示，百草枯在全美的施用量從1992年的每年五百多萬磅增加到2018年的1,800萬磅。在加州，2017至2021年間，農民在600萬英畝的作物上施用了百草枯，僅克恩縣就有近100萬英畝。
EWG的菲伯爾說，百草枯是《聯邦殺蟲劑、殺真菌劑和殺鼠劑法》（FIFRA）缺陷的完美例證，該法要求對不合理風險進行成本效益分析，將農民的需求置於移工及鄰居的需求之上。
「如果你只是問，百草枯安全嗎？答案顯然是否定的。但FIFRA問的是：當考慮到禁用百草枯的成本時，是否帶來不合理的風險？」菲伯爾說，環保署的結論是，百草枯為農民帶來的好處超過許多人罹患帕金森病的風險，「這是不對的」。
加州施用百草枯的熱點地區，如克恩縣的沙夫特（Shafter）和瓦斯科（Wasco）也在接觸許多其它環境毒素，包括世界多國已淘汰的殺蟲劑以及過量的PM2.5。1月的研究報告指出，在克恩、弗雷斯諾等縣接觸PM2.5也會增加帕金森病風險。百草枯還造成環境危害，包括空氣和水質變差。
「揭示百草枯的壓倒性影響和風險，尤其是帕金森病風險，真的很重要。」菲伯爾也認為，百草枯是個證據確鑿的案例，說明了為何像加州這樣的州必須在聯邦法規之外提供額外保護。
加州農藥管理部發言人貝莉（Leia Bailey）表示，該部門在提出2023年更新百草枯登記後，收到了四千多條意見，目前正在審查這些意見及40項科學研究，以作出評估。◇#
