【2024年11月11日訊】（記者薛止墨編譯報導）2024年4月5日，美國東海岸的民眾經歷了一次不尋常的地震。在新澤西州的紐瓦克，三棟房屋部分倒塌。紐約市約有150棟建築報告輕微損壞，長島出現了一個地陷。甚至在維吉尼亞州、新罕布什爾州和緬因州的人們也感受到震動。美國地質調查局（USGS）估計，約有4200萬人感受到這次地震。
然而，在這次4.8級地震的震中地區，新澤西州的特克斯伯里鎮（Tewksbury township），居民幾乎沒有感受到任何震動。
有關研究的共同作者、哥倫比亞氣候學院拉蒙特-多赫提地球觀測所的研究員Won-Young Kim（金元英，音譯）告訴FOX Weather頻道，「科學家們對於為何如此遙遠的地方會感受到地震，而震中卻『幾乎沒有損壞』感到困惑。」9月18日在《地震記錄》（The Seismic Record）期刊上發表的一項研究提供了解釋。
震中地區反常的平靜
在「正常」的地震中，震動在震中最為劇烈，震中是地球表面直接位於震源或震央之上的點，地震從地球不斷變動的地殼內部開始。震動通常以靶心模式從震源向外輻射。
根據4月地震的震級、相對淺的深度2.9英里、以及該地區的地質模型，預測震中周圍約6英里的區域應該在修訂的梅卡利強度標度（Modified Mercalli Intensity Scale）上感受到強度為VII級的震動，這一級別被描述為「非常強」。
然而，實際情況並非如此。儘管該地區遭遇自1884年以來最大的地震，但幾個小時後，當研究團隊前往調查震中時，情況似乎出人意料。
Kim在一份聲明中表示：「我們預期會有一些財產損壞，如煙囪倒塌、牆壁開裂或灰泥掉落，但沒有看到明顯的跡象。」他說：「我們和警察交談，但他們並不太興奮。就像什麼都沒發生過一樣。這對於一個震中震級為4.8級的地震來說，反應令人驚訝。」
研究團隊的分析
為了弄清楚發生了什麼，團隊分析了由地震引起的Lg波，這是低頻能量波，在地表和地殼與地幔交接的邊界（稱為「莫霍面」，the Moho）之間來回反彈。分析發現了一條先前未知的斷層，該斷層南北走向，並以約45度的角度向東傾斜。
科學家們得出結論，造成這次地震的運動既快速又複雜，結合了兩種運動：一種稱為「走滑」（strike-slip），它是斷層兩側的水平滑動；另一種稱為「推撞」（thrust），是一側在另一側之上的移動。通常，地震的能量會朝向壓力最小的區域移動，例如向上到達震中的表面，但這次卻有所不同。根據研究團隊的說法，能量沿著斷層向下移動，並在莫霍面反彈，然後在如紐約市這樣的地方撞擊地表，隨後又向下和向上不斷反彈，擊中其它更遠的地區。
東海岸的地震相對罕見，尤其是與地震活動頻繁的西海岸相比。然而，由於地質差異，東海岸的地震感受更為廣泛。東海岸主要由古老、寒冷且密度較大的岩石組成，這些岩石更有利於地震波的傳播。
華盛頓卡內基科學機構的地震學家克里斯多福‧卡爾切迪（Christopher Carchedi，未參與該研究）在4月告訴《華盛頓郵報》：「岩石較暖，因此更活躍，最近經歷過活動，這使得它們在通過這些岩石時會減弱或吸收一些地震能量。」
東海岸的斷層線也比西海岸少，這些斷層線可能會切斷地震波。現存的斷層線可以追溯到約兩億年前，當時歐洲與北美大陸分開。而它們有時仍會出現地質活動。
有待進一步研究
在新澤西州地震發生後不久，卡爾切迪認為這類不尋常的東海岸地震活動可能是由於地球表面仍在進行自身重整，以適應上一個冰河時期結束時該地區因位於冰川下而承受的巨大重量。
無論如何，這一事件提醒我們，地震並不僅限於已知的地震活動區域。金的團隊也強調，需要更多的研究來了解類似的不尋常地震是否可能在未來發生在其它大型的人口集中區域。
金在聲明中表示：「如果（4月的）地震稍微強一些，或者稍微靠近紐約市，影響將會更大。我們需要理解這一現象及其對地面運動預測的影響。」◇#
