【大紀元記者路小玉加州報導】由加州硅谷地區參議員戴夫・柯提斯（Dave Cortese）提出的第550號參議院法案（SB 550），授權聖荷西州立大學（SJSU），設立加州州立大學體系（CSU）中首所公立法學院。該法案6月2日已於參議院獲得通過，並將送交州眾議院審議。

「這項法案對於在職成人，與希望轉換職業、提升自我的人們而言，是一大勝利，讓他們有機會接觸法學教育。SB 550將為聖荷西開啟一所價格可負擔、深植社區、並為下一代領袖及第一代大學生，量身打造的法學院。」柯提斯議員說，「學費與地理限制，讓眾多人才無法入讀公共服務領域，也阻礙了第一代學生及弱勢族群，就讀法律專業。我們必須降低入讀門檻，並在最需要的地方建立公立法律教育機會。」

加州正面臨可負擔法律教育的危機。由於高昂學費、公立選項有限與地理資源分布不均，法學院對許多人而言仍遙不可及。聖塔克拉拉縣人口近兩百萬，卻沒有一所公立法學院。在這個逾65%人口為亞裔或拉丁裔的地區，這兩個族群在全州持照律師中卻仍顯著不足。

聖荷西林肯法學院（Lincoln Law School of San José），是該市唯一獲得州認證的非營利法學院，已表態支持SB 550，並有意與聖荷西州立大學合作，共同創建加州州大體系首所公立法學院，也將是聖荷西第一所公立法學院。

目前私立法學院學生的平均債務，已超過13萬美元，另有67%的年輕律師表示，承受財務壓力使得許多人望而卻步，無法追求法律職業。

SB 550將有助於縮小這些差距，使硅谷核心地區得以設立一所價格可負擔的公立法學院，並為加州法律專業注入多元化的新血。◇

作者：路小玉