【2025年07月04日訊】（記者陳俊村報導）位於智利北部的阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）是世界上最乾燥的地區。該地區在6月下旬罕見下雪，導致坐落在當地的著名無線電波望遠鏡——阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array，ALMA）暫時停止運作。這是當地10年來首次出現的降雪。
據法新社報導，位於海拔2,900公尺的ALMA日前在社交媒體X平台上發文說：「令人難以置信！世界上最乾燥的沙漠，竟然被白雪覆蓋。」
ALMA補充說，雖然附近海拔逾5,000米的查南托高原（Chajnantor Plateau）、該天文台的巨型望遠鏡所在地偶爾會降雪，但其主設施所在的地區（大本營）已經10年沒下過雪。
智利聖地牙哥大學（University of Santiago）氣候學家科爾德羅（Raul Cordero）告訴法新社說，要認定這次降雪與氣候變遷有關仍為時過早。但氣候模型顯示，「這類型事件，也就是阿塔卡瑪沙漠降水，可能會變得更加頻繁」。
阿塔卡瑪沙漠是世界上最黑暗的天空所在地，幾十年來一直是全球最先進望遠鏡的首選地點。
據生活科學（Live Science）網站報導，查南托高原由智利、玻利維亞和秘魯三國共同擁有，每年通常會降雪三次。
科爾德羅告訴該網站說，查南托高原通常會在兩個季節遭遇暴風雪——其一是2月時受亞馬遜雨林的濕潤氣團所驅動的「高原冬季」；其二是6月至7月的南半球冬季。
在冬季，有些風暴是由來自太平洋的水分引發的，這甚至可能將降水延伸到阿塔卡瑪沙漠的沿海地區。海拔5,000公尺以上的地方，年降雪量在20至80公分之間。
然而，科爾德羅指出，在ALMA大本營所在的海拔3,000米地區，「降雪頻率要低得多」。
本次罕見降雪係由影響智利北部的異常大氣不穩定引起的。伴隨而來的還有北部地區的強降雨，致使溪流水位上升，多處房屋受損。有些學校被勒令停課，還有停電和山體滑坡等事件發生。
由於這場雪，ALMA的科學任務自6月26日起暫停。該天文台的所有大型天線都已重新調整至順風方向，以便最大限度地減少積雪或強風造成的潛在損害。
ALMA代表告訴該網站說：「一旦暴風雪過去，清雪隊就會立即展開行動，對每座天線進行目視檢查，然後再恢復觀測。這項工作必須迅速完成，因為有些最佳觀測條件往往發生在降雪後——天氣冷有助於降低空氣濕度，而濕度正是對我們的測干擾最大的因素。」
ALMA由分布在查南托高原的66座高精度天線組成，是一個國際合作項目，它構成了地球上最強大的無線電波望遠鏡，而它的設計初衷就是應對此類極端天氣事件。
