編者按：隨著年齡增長，銀髮族的身體機能逐漸退化，甚至需要別人照顧，因此很多老人自我價值感降低，很難快樂起來。其實老年生活有其獨特的意義和技巧，掌握以下技巧，銀髮族的生活將更加幸福。
持續累積經驗 提昇知識與智慧
既然長壽有意義，只要正面接受它，就能夠實現豐富的老年生活。身體功能雖然沒有年輕時好，但高齡人士卻擁有多年累積的知識與經驗。
「流動智力」（fluid intelligence），也就是計算能力、圖形處理、直觀能力等年輕 人擅長的知識能力，會隨著年齡衰退，但理解能力、洞察力、溝通能力等由思維累積提高的「結晶智力」（crystallized intelligence），只要不停止體驗和思考，就不會衰退，只會愈來愈豐富。
別看到自己做不到的事情愈來愈多就覺得感嘆，不如算算自己隨年紀增長而逐漸增加的能力，懷抱希望，精神與身體也會更健全。
長期用來處理人生重大問題所必須的「智慧」，以及開創新事物或構思不受既有框架束縛、很有彈性的點子所必須的「創造性」等能力，也需要隨著經驗累積而提昇，甚至在某些領域要到了高齡期才會迎來巔峰。
若只是虛擲歲月，就無法提高結晶智力和智慧。前面也提到過，如果不豐富經驗和思維，這種能力將無法成長。接觸大自然，或是與人相互接觸，或是看書，都能夠豐富個人的經驗和見解。自己主動累積各種經驗也可以。
經常認為「我已經這把年紀了，沒辦法開始新事物」的人，無法累積更多經驗。每個人老化的速度快慢不同其實也是受到心情的影響。在社會逐漸高齡化的現代，高齡人士的數位落差（digital divide）問題嚴重，但對於各種事情積極正向看待的人，不認為數位裝置很難學，他們用的就跟年輕人一樣自在。
掌握自主決定權
「成功老化」在其他人眼裡是「能夠自立的狀態」，重點是其他人怎麼看，但高齡人士自身能否感到幸福才是最重要的，比起「成功老化」，「快樂老化」的概念或許更合適推廣。快樂老化重視的是自我評價，而不是他人的評價。每天把注意力擺在能夠使自己產生積極正面心情的事物上。
高齡人士即使無法自立，必須接受照護，只要能夠保持「自律」就能幸福。所謂自律是指「依照自己的意思，決定自己的人生」，也就是能夠「自主決定」。舉例來說，不是讓其他人來告訴你「吃飯時間到了，來吃飯吧」，而是別人問你：「飯菜煮好了，要吃嗎？」至於要不要吃，則是由自己決定，這就是「自主決定」。
只要能做到自主決定，即使接受照護，也能夠實現「幸福老去」。多數人在人生最後幾年過著照護生活，只要這些高齡人士感到幸福，就不會失去活下去的意願。
以一項一九七○年代在美國進行的調查為例，結果顯示即使是住在安養院的失智症高齡者，可以自己選擇食物的人，也會比無法選擇的人長壽。由此可知，無論多麼瑣碎的小事，過著自主決定的生活，有助於保持身心健康與充實老年生活。
從事生產性活動
高齡人士採取行動，催生出對社會有貢獻的產品和服務。
這裡的「生產」不單是指有償勞務，也包含志工活動、做家事、照護、帶小孩等的無償勞務，代表對社會有貢獻的產品或服務。這個概念是要讓高齡人士在社會上發揮自身的經驗、知識和能力等。
生產性活動對高齡人士的身心健康有正面影響，因為他們透過活動成為提供者的立場，認為自己有價值，因此提高了自尊。建立新的人際關係，擔任新的任務，能夠成為高齡人士的生存意義，也會帶來幸福感。
很多高齡人士在退休後仍然健康，只要讓他們發揮能力，就能夠打造更理想的社區與家庭。
悠遊於高品質社交網路
高齡人士與社會連結通常很疏離，正因為如此，所以與他人的關係就顯得很重要。人與人形成的相互關係通稱為「社會網路」；社會網路的規模愈大、與人交流愈積極廣泛的人，會有良好的「主觀幸福感」與自尊。當然人與人的互動不是只要頻繁、交遊廣闊就好，品質當然也是關鍵。
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（本文摘編自《練習好好變老──你一定會老，但要老得自在從容！醫學博士從112個關鍵字解讀高齡人士的心理與行為邏輯，消除你對老後的恐懼與不安》，積木文化提供 ）
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