【2026年01月12日訊】（記者陳俊村報導）A-23a曾是世界上最大的冰山，也是科學家追蹤過的壽命最長的冰山之一。在漂流了40年之後，這座巨大的冰山不斷地縮小，而且因為浸透了藍色的融水而呈現藍色，瀕臨完全崩解。
美國國家航空航天局（NASA）在1月8日發布的新聞稿中指出，當A-23a於1986年從南極的冰棚崩落時，它的面積幾乎是羅德島州的兩倍——約4,000平方公里。
英國廣播公司（BBC）此前報導，A-23a在從南極冰棚崩落後擱淺在威德爾海（Weddell Sea，南極洲的陸緣海之一）長達三十多年，並於2020年開始緩慢向北移動，但於2024年4月在南奧克尼群島（South Orkney Islands）附近因遇到漩渦而原地打轉幾個月，隨後繼續向北漂移。
如今，NASA的衛星資料顯示，A-23a在南美洲東端和南喬治亞島（South Georgia Island）之間的南大西洋上漂流。它浸透了藍色的融水，瀕臨完全崩解。
美國國家冰中心（U.S. National Ice Center）表示，隨著幾塊較大的冰體在2025年7月、8月和9月分裂，並在12月進入相對溫暖的夏季環境之後，A-23a在2026年1月初的面積已減縮至1,182平方公里。
在2025年12月26日，NASA的泰拉（Terra）衛星上的中解析度成像光譜儀（MODIS）拍攝到A-23a的圖片（如置頂圖所示），它顯示這座冰山表面有大片藍色融水。儘管該冰山比以前小了很多，但其殘骸仍是目前海洋中最大的冰山之一，覆蓋面積比紐約市還要大。
在一天後的12月27日，國際太空站（International Space Station）上的太空人拍攝了一張距離更近的A-23a圖片（如下圖所示），可以看到其融水池的範圍更大。
科羅拉多大學博爾德分校（University of Colorado Boulder）資深研究科學家斯坎博斯（Ted Scambos）解釋說，圖片中「藍色糊狀物」很可能是該冰山持續崩解的結果。冰層裂縫中聚集的水的重量迫使裂縫張開。
他提到，該冰山外緣周圍那條細細的白線似乎阻擋了藍色的融水，這種「護城河」狀的圖案是因為冰層在水線處融化時向上彎曲而形成的。
而該冰山上醒目的藍白相間線性圖案很可能與數百年前它還是冰川的一部分且在南極基岩上拖曳時形成的擦痕有關。
從MODIS拍攝的圖片可以看到，A-23a似乎也出現了裂縫。其左側的白色區域可能是融水「噴湧」造成的。冰山頂部積聚的水的重量會在邊緣產生足夠的壓力，最終導致冰山破裂。這次噴湧可能使融水傾瀉到海面上，形成研究人員所說的「淡水排放羽流」（freshwater discharge plume），並與漂浮在冰山旁的碎冰混合在一起。
科學家說，這些跡象表明，這座冰山可能只需幾天或幾週就會完全崩解，無法撐過南半球的夏季。夏季的氣溫和水溫都會升高，這些因素會加速冰山崩解。
對於畢生追蹤這座冰山的科學家而言，它的即將消亡讓人感到有點難過。已退休的馬里蘭大學巴爾的摩縣分校（University of Maryland Baltimore County）科學家舒曼（Chris Shuman）說：「我非常感激我們擁有衛星資源，讓我們能夠如此密切地追蹤和記錄它的演變過程。」
他說：「A-23a和其它南極冰山一樣，最終難逃消亡的命運，但它的軌跡卻異常漫長而曲折。很難相信它不久之後就會離開我們。」
