【2022年12月13日訊】（記者李言綜合報導）知情人士透露，美國政府科學家取得突破，首次在核聚變反應中實現了淨能量增益。該技術使人類用廉價的清潔能源替代化石燃料成為可能。
所謂淨能量增益，實際上是指核聚變產生的能量大於消耗的能量，這是核聚變研究多年來的關鍵。
自20世紀50年代以來，物理學家們一直在設法利用為太陽提供動力的核聚變反應。但此前的研究結果都是輸出能量小於輸入能量，這種狀態無法用於發電。
英國《金融時報》首先援引消息人士報導說，位於加州聯邦勞倫斯‧利弗莫爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）國家點火設施的科學家們在使用激光的核聚變實驗中，首次實現淨能量增益。
當兩個原子核受到1億攝氏度（1.8億華氏度）或更高的極端熱量時，就會發生核聚變，導致它們融合成一個更大的新原子，從而釋放出巨大能量。
知情人士說，美國政府設施中的聚聚變反應產生了約250萬焦耳的能量，約為激光器中210萬焦耳能量的120%。他們說，數據仍在分析中。
能源部部長詹妮弗‧格蘭霍姆（Jennifer Granholm）定於美國東部時間週二上午10點（格林尼治標準時間15點）就這一「重大科學突破」舉行媒體發布會。
在美國獲得這項技術突破之際，高通脹帶來能源漲價。
儘管許多科學家認為核聚變發電站仍然需要幾十年的時間，但該技術的潛力卻很難被忽視。核聚變反應不排放碳，不產生長效放射性廢物。一小杯氫燃料理論上可以為一棟房子供電數百年。
然而，利用核聚變發電會遇到很多困難，例如如何經濟地控制熱量並保持激光器持續發射。其它核聚變方法使用磁鐵而不是激光。在這種方法中，氫燃料被強大的磁鐵固定住，並被加熱到極端溫度，從而使原子核融合。
從歷史上看，這種科學研究由公共資助的大型實驗室完成，如位於牛津的歐洲聯合環狀反應爐（Joint European Torus，縮寫為JET）。但近年來，私人公司也在獲得投資後紛紛加入，承諾在2030年代提供核聚變動力。
根據核聚變工業協會（Fusion Industry Association）的數據，私營企業去年為這項研究提供了超過28億美元的資金，近年來總額約為50億美元。
