【2023年02月22日訊】（大紀元專題部記者吳瑞昌編譯報導）近期天文學家透過美國的暗能量相機拍攝到銀河系的部分天體數目，共有30多億個。該數目遠比先前的紀錄來的更多，未來可能用此繪製出完整的三維銀河系圖像。
據美國國家科學基金會（NOIRLab）報導，這次他們使用的是美國能源部（NSF）在位於美洲天文台的4米長維克多·布蘭科望遠鏡，並利用當中的暗能量相機（DECam），對銀河系進行暗能量相機平面調查（ DECaPS2 ），拍攝過程中使用21,400次的長時間曝光，從而產生了10TB的龐大數據。
他們花了2年觀察銀河系，共發現其中的33.2億個物體，這項紀錄遠超於之前的觀察。由於銀河系本身包含數千億顆恆星、閃爍的恆星形成區以及高聳的塵埃和星雲，這些都可能完全遮住或干擾那些較暗的恆星光芒，增加了觀察的難度。
報導說，銀河系中的大多數恆星和塵埃都位於它的圓盤中，但大量的恆星和塵埃也使得銀河系的平面難以觀察。另一個挑戰來自恆星的絕對數量，它們可能會在圖像中重疊，並且很難將單個恆星與鄰居們分開。
儘管面臨挑戰，但天文學家還是希望深入研究銀河系的平面，從而加深對銀河系的了解。研究人員還使用了一種創新的數據處理方法，對 DECaPS2 的數據進行340億次檢測和計算，剔除了一些不必要的雜質數據和一些拍攝中的模糊領域。
這種方法有助於減輕星雲和擁擠的星域對如此大的天文圖像的影響，使他們能夠更好地預測每顆恆星背後的背景，確保處理的數據更加準確。
報導中提到，DECaPS2屬於暗能量相機平面調查中的第二批發布的數據，取代在2017年發布的第一批DECaPS的暗能量相機平面調查和拍攝。這次DECaPS2是以光學和近紅外波長拍攝南方天空和調查銀河系的平面。
目前，DECaPS2觀察到的面積共覆蓋了6.5%的夜空，跨度達到驚人的130度。雖然聽起來不大，但這相當於滿月的角面積13,000倍。 目前該數據集，可供整個科學界使用，並由美國國家科學基金會的Astro數據實驗室進行託管。
大學天文學研究大學協會（AURA）太空望遠鏡科學研究所的研究員愛德華·施拉夫利（Edward Schlafly）對美國國家科學基金會新聞室表示，「把DECaPS2圖像與泛星計畫（Pan-STARRS 1）的圖像結合起來，就構成了銀河系圓盤的360度全景視圖，並且還可以觀察到更暗的恆星。通過這項新調查，我們可以更詳細繪製銀河系恆星和塵埃的三維結構圖。」
該報告的合著作者、天體物理學中心的道格·拉斯芬克拜納（Doug Finkbeiner）教授表示，「我們一直在尋找更好的測量方法，來測量複雜的背景，這次的測量是一個很好的實際例子。」
NSF天文科學部主任、耶魯大學的天文學教授黛布拉·菲舍爾（Debra Fischer）解釋這次的拍攝意義。她說：「這是一項技術壯舉，讓我們想像一下一張超過30億人的合影，當中的每個人都能被認出來！天文學家們將在未來幾十年仔細研究銀河系中超過30億顆恆星詳細的樣子。」
