【2023年08月15日訊】（記者趙孜濟編譯報導）由英偉達（Nvidia）和磁星資本（Magnetar Capital）支持的雲計算初創公司CoreWeave，利用英偉達廣受歡迎的H100 GPU作為抵押品，已獲得23億美元的債務融資。該公司打算用這筆錢購買更多的高端芯片。
美國科技網站The Verge的專欄作者Elizabeth Lopatto撰文表好似，如果你覺得不知所云，讓我來給你總結一下：英偉達投資了依賴英偉達產品的CoreWeave，現在那些英偉達產品被當作抵押品來向貸款機構借錢……去購買（最有可能的是）更多的英偉達產品。這是不是很匪夷所思。
在科技新聞行業工作了多年的Elizabeth Lopatto表示，當她聽到這樣的故事都覺得很吃驚。因為，首先這些抵押品是芯片，而不是實際的計算機。其次，她通常對新穎的創業財務策略很感興趣，而這似乎很新穎。第三，她對這個策略的風險管理非常好奇。她曾多次給CoreWeave發電子郵件徵求意見，但沒有收到回覆。
CoreWeave是一家基本上「沒有來歷」的公司，順便說一下，這是其聯合創始人的特徵，他們在德克薩斯州建立了一個數據中心並與英偉達合作。儘管該公司最初是為了挖掘以太幣（Ethereum）而成立的，但在2019年轉向雲基礎設施。
AI熱潮加劇芯片短缺 初創公司成功抓住機會
CoreWeave從加密貨幣轉向雲基礎設施的時機把握地非常準。因此，隨著AI炒作浪潮高漲，它引起了客戶和投資者的注意。
特斯拉的前人工智能總監，現在在OpenAI工作的Andrej Karpathy表示，人工智能熱潮使得現在硅谷的頂級八卦都是「誰在什麼時候得到了多少H100芯片」之類的話題。
「去年人們仍然能夠獲得GPU，但是當它變得非常緊張時，突然之間，人們就不知道從哪裡可以得到這些東西。」CoreWeave聯合創始人Brannin McBee本月早些時候在接受VentureBeat採訪時說。4月，儘管風險投資放緩，但該公司完成了2.21億美元的融資。今年5月，CoreWeave又獲得了2億美元，McBee說。
McBee表示，CoreWeave正在迅速發展。據McBee稱，CoreWeave去年的收入為3,000萬美元。他預計今年的收入為5億美元，明年將為20億美元。如果McBee的數據是對的，那麼從2022年到2023年的增長約為16倍，從2022年到2024年，收入的躍升將為66倍。在某種程度上，他們得到了與Microsoft簽訂的「多年內可能數十億美元」的合同支持。注意，是「可能數十億」。但在我看來這份合同表明，Microsoft無法從英偉達公司獲得足夠的芯片。
這聽起來像是一家初創公司，它正在努力滿足需求，從而不得不去購買一些芯片並建立一些數據中心。通常來說，這樣的公司會進行融資，因為這是一種快速籌集現金的方法。當然，現在的利率比以前更高，但如果CoreWeave的增長真的像McBee預測的那樣迅速，那麼現金注入仍然是值得的。
但由於CoreWeave是一家初創公司，它需要一種創造性的方式來提供抵押品。這並不是一個新現象，例如，硅谷銀行專門為高風險的初創公司提供融資。那麼CoreWeave的貸款抵押品是什麼？
它是英偉達基於H100的GPU芯片。現在，這些芯片肯定是有價值的，它們在訓練人工智能軟件方面比前一代產品快九倍，而且「人工智能開發人員正在不惜一切代價地獲得它們」。（截至今年4月，單個GPU在eBay上的售價約為40，000美元。）據AnandTech稱，這是H100芯片首次被用作抵押品。
這個抵押品與其它創業貸款的不同之處在於：芯片有一個內置的到期日期，而且很快就會過期。更強大的人工智能芯片GH200將在明年上市。
貸款方對這筆貸款看好的理由是，它允許CoreWeave在計算需求旺盛的時期快速擴張，建立新的數據中心。如果CoreWeave能夠足夠快地行動，它甚至可以利用貸款中的資金產生更大的收益，並在GH200芯片上市時購買它們。
當然，英偉達並不是唯一一家努力想用新產品替代H100的公司，Microsoft、谷歌和亞馬遜等公司正試圖製造自己的芯片。如果其中之一取得突破，CoreWeave貸款的抵押品也會突然貶值很多，不僅因為芯片可能變得更便宜，還因為其它公司與CoreWeave簽訂合同的動力也會同時下降。
Elizabeth Lopatto以她在過去二十年左右注意到的一種趨勢：一家公司崛起得越快，它的風險就有可能越大。在炒作周期中蓬勃發展的初創公司可能會在周期結束後時迅速破產。這不是一個普遍的真理，但到目前為止，這是一個很好的經驗法則。
因此，CoreWeave的發展動態成為了一個有趣的觀察對象。如果這家初創公司成功了，這將意味著雲計算市場會突然崛起一家大型新公司。如果不成功，眾多金融公司就會突然陷在大量計算機芯片中無法脫身。◇
