編者按：維生素是一種「輔助酵素」，只要少量就能調節人體機能。如果缺乏，則可能導致身體出現嚴重異常。
荷爾蒙是在特定臟器製造，順著血液被送往特定的目標臟器，並在那裡發揮功能的分子，對人體至關重要。
維生素是輔助酵素
維生素是一種「輔助酵素」，能夠幫助酵素作用，只要少量就能調節生物體機能。人體無法自行製造維生素，因此必須透過食物從外部攝取。缺乏維生素將罹患缺乏症，導致身體出現嚴重的異常。
維生素可分成脂溶性與水溶性。
○脂溶性維生素：無法溶於水，但可溶於脂質的維生素。能夠與食物中的脂肪一起形成複合體，透過腸道吸收。
○水溶性維生素：溶於水，但不溶於脂質的維生素。
維生素缺乏症有許多種類，主要症狀（疾病）如下。
○夜盲症：如同前面所見（參閱第63頁），維生素A氧化後會變成視黃醛。視黃醛能對眼睛的視錐細胞發揮重要作用， 因此缺乏維生素A就會罹患夜盲症。
○腳氣病：這是缺乏維生素B1所引起的疾病。雖然日本在江戶時代、明治時代有很多患者，但最近幾乎看不到了。
○壞血病：維生素Ｃ能夠促進膠原蛋白生成。因此缺乏維生素C將導致血管變得脆弱，容易出血。這是讓大航海時代的水手恐懼的疾病。
○佝僂病：這是缺乏維生素D所引起的疾病，將導致骨骼變化。最近避免照射紫外線蔚為潮流，維生素D不足的情況日益嚴重。似乎必須積極攝取含有維生素D的食物。
荷爾蒙發揮特定功能
荷爾蒙是在特定臟器製造，順著血液被送往特定的目標臟器，並在那裡發揮功能的分子。
荷爾蒙有許多種類，譬如由甲狀腺製造，與發育有關的甲狀腺素、由腎上腺髓質製造，掌管血管與氣管的收縮擴張等作用的腎上腺素等，都是大家熟知的荷爾蒙。生殖器製造的性荷爾蒙，則與生殖器的發育、懷孕、生產有關。
除了這些由特定臟器製造的荷爾蒙，還有被稱為自泌物質（局部荷爾蒙）的物質。這種荷爾蒙在生物體內的各個部位製造，並在製造的部位附近發揮作用。前列腺素就是其代表。前列腺素是從人類的前列腺發現的物質，現在已經知道會對呼吸系統、循環系統、生殖系統等廣泛的器官產生作用。
至於組織胺也是由組胺酸（一種胺基酸）製造的自泌物質，現在已經知道會對呼吸、循環等廣泛的器官帶來影響。
營養輔助食品
營養輔助食品又被稱為營養品、健康食品，這是由維持健康所需的營養素及微量元素製成的錠劑等，方便輕鬆攝取。
減肥藥也是大家熟知的營養輔助食品，但減肥藥也會引發事故。2002年，中國製減肥食品中所含的N-亞硝基二乙基苯胺曾導致3人死亡，45人住院一週以上。2005年，同樣是中國製的減肥食品，因含有馬吲哚（mazindol）與西布曲明（sibutramine）等有害物質，而引發了可能是由這兩種物質造成的死亡事故。
除此之外，最近市面上也推出了潤滑關節的膠原蛋白劑。膠原蛋白是一種蛋白質，人體的所有蛋白質當中，高達30％屬於膠原蛋白。
不只膠原蛋白，所有蛋白質都是由幾百個胺基酸分子結合而成的巨大天然高分子，腸壁不可能吸收。因此蛋白質在被腸壁吸收之前，會先在胃裡被胃酸分解成胺基酸。而部分被吸收的胺基酸，會進一步分解成二氧化碳、尿素與能量，部分則重新結合成蛋白質。
但沒有任何證據顯示，來自膠原蛋白的氨基酸能夠重新結合成膠原蛋白。果凍的原料吉利丁就是純粹的膠原蛋白，但我想很少有把果凍當成膠原蛋白補給劑的說法。
能量飮料的效果如何？
能量飲料是解決「夏日疲勞」的藥劑。但能量飲料真的能夠消除疲勞，恢復精神嗎？
能量飲料中所含的成分主要是牛磺酸、肌醇、白氨酸、精氨酸、煙鹼醯胺等物質，以及B1、B2、B6等維生素。此外也含有作為溫和興奮劑的咖啡因。
牛磺酸除了有助於消化，也是一種神經傳導物質。此外也有抑制活性氧生成的作用。
肌醇則據說對脂肪肝及高血脂症具有療效，也有研究顯示能夠改善憂鬱症及恐慌症。
白氨酸是一種構成蛋白質的氨基酸，是幼兒生長、成人維持氮平衡（平衡透過飲食攝取的氮與排泄出去的氮）的必要物質。
白氨酸透過調節蛋白質的生成與分解協助維持肌肉。
精氨酸則透過活化免疫反應、促進細胞增殖和促進膠原蛋白生成等，幫助傷口癒合。
至於維生素B群呢？維生素B群能夠供給能量、代謝老廢物質，因此也被稱為「元氣維生素」。缺乏任何一種B群都容易疲倦，因此均衡攝取所有的B群很重要。而前面提到的肌醇也是B群的一種。
能量飲料均衡地加入這些物質，因此確實具有效果。如果發生問題，說不定是因為過於仰賴能量飲料並勉強自己，或是因此而不再重視飲食生活。
（網站專文）
<本文摘自《活躍在歷史舞台的藥與毒：有助病人復健的肉毒桿菌、可殺人於無形的香水……無數次改寫人類命運的善惡化學！》，台灣東販提供>
.抗老化！茉莉花茶調節女性荷爾蒙
.更年期女性荷爾蒙變化影響健康 藥物與健康生活需兼顧
.調節荷爾蒙、預防癌症 紅花苜蓿的6種功效
責任編輯：王曉明
