【2024年01月03日訊】（記者李言綜合報導）數千年來，人們一直仰望天空，對上面發生的天體奇觀感到敬畏。如今，憑藉現代技術對太陽系和更遠星系有了更多了解之際，人們對神祕無垠的天空越發迷戀。
2024年最值得期待的天文事件是4月8日的日全食。美國、墨西哥和加拿大的大部分地區都將出現這一天文奇觀。上一次日全食發生在2017年8月21日。當時，許多人戴上日食眼鏡到戶外見證了這一不同尋常的天文事件。
除了日全食，今年還會出現諸多令人驚心動魄、心曠神怡的天文事件，其中許多不需要特殊設備即可觀看。通常，在漆黑的夜空中觀看效果尤其好，最好是遠離城市光害。
根據Stacker從NASA、天氣頻道和天文網站獲取的信息，如下是2024年最值得關注的天文事件，觀星人可提前做好觀星計劃。
2024年2月22日：金星與火星合相
金星和火星每年都會在天空中近距離接觸一次，也就是合相。金星和火星上一次親密會合是在2023年7月27日。
金星是天空中最亮的天體，這是其大氣層中厚厚的雲層吸收了熱和光所致。火星不像金星那麼亮，但這顆紅色行星仍然很容易用肉眼看到。
在南緯地區觀賞兩顆行星合相是個理想的選擇。日出前醒來後，前往沒有高大建築物或樹木的地方，眺望東南地平線可一飽眼福。
2024年2月26日：黃道光
幾天后，將是為期兩週的觀看黃道光（Zodiacal light）現象的最佳時間。黃道光，也稱為虛假黎明，在黃昏之後出現，是指在夜空中靠近太陽的地方，沿著黃道或黃道帶泛出略呈三角形的白色微光。科學家認為，黃道光是太陽光被地球引力吸入的塵埃雲反射而形成的。
觀看該天文現象最好前往遠離城市燈光的地方，天空越暗越好。
2024年4月8日：日全食
這是2024年最值得期待的天文事件。屆時北美各地的人們都可以看到月亮正好從太陽前面經過，使太陽變成一輪火環，並使白天變成黑夜。
要獲得最佳景觀，就必須處於115英里寬的全食路徑上。這條路徑橫跨美國：從德克薩斯州的聖安東尼奧和達拉斯，穿過中西部的印第安納波利斯和克利夫蘭等城市，再從紐約州的布法羅到緬因州穿過東北部。
欣賞日全食時要注意確保配戴日食眼鏡，以避免永久性眼睛損傷。這一天文奇觀將持續4分鐘左右。沒有進入全食路徑的人將會看到日偏食。
2024年4月12日：「魔鬼彗星」劃過天空
在日全食之後不久，第二次甚至更為罕見的天文事件登場。一顆大如小型城市的「魔鬼彗星」（devil comet）在70年內再次接近地球。此刻，這顆帶有兩個角狀結構的彗星12P/Pons-Brooks正向著地球飛來。我們最後一次看到它是在1954年。
雖然人們在日食期間可以見到這顆彗星，但不建議在此時觀看，因為日食的黑暗時間太過短暫，可能於眼睛不利。12P/Pons-Brooks將在幾天後的4月12日至14日接近木星，此時將是觀星的合適時機。
2024年8月12日：英仙座流星雨
每年夏天都能看到英仙座流星雨，2024年也不例外。當地球軌道穿過彗星留下的碎片時，就會出現英仙座流星雨。
月亮的亮度是能否清楚看到這場流星雨的最重要因素。當月亮暗淡時，天空更暗，英仙座流星雨就更容易看到。今年8月12日，英仙座流星雨達到高峰時，月亮將處於半亮狀態。世界標準時間午夜左右，將是觀看這些流星的最佳時間。
2024年8月19日：超級月亮
月球以橢圓形繞地球運行。當它到達近地點時，也就是距離地球最近的地方，將達到最圓狀態，這就是「超級月亮」（Super Moon）。
2024年秋季的四次滿月看上去比其它時候要大，因為月球將比一年中任何其它時間都更接近地球。
錯過8月19日超級月亮的人可以在9月18日、10月17日和11月15日得到彌補機會，欣賞到超級月亮。
2024年9月至10月：C/2023 A3彗星是否發光待定
C/2023 A3彗星首次於2022年底和2023年初被發現。科學家確定這顆彗星繞太陽一週需要8萬年。根據他們的估計，這顆彗星將在9月28日到達距離太陽最近的地方。它是否發光的問題而備受觀星族期待。
如果運氣好的話，這顆彗星整個9月都會發光，南半球的人們無需任何設備就可以看到它。到10月，這顆彗星將經過太陽，北美地區的人們可能在10月11日或12日之前看到它。
2024年10月2日：另一次日食
如果4月份的日全食讓你意猶未盡，那麼10月2日的第二次日食可能會讓你再次感到興奮。這次，南美洲的人們處在觀看這場日食的最佳位置。北美人則可以看到日偏食。
2024年12月13日：雙子座流星雨
每年12月，雙子座流星雨都會再現夜空。該流星雨因其可靠性而備受天文新手青睞。如果天氣晴朗，當雙子座流星雨達到峰值時，人們有望在漆黑的夜空中看到每小時大約有120顆流星劃過。這些流星通常呈黃色，在天空中快速移動。
全年：極光活動增加
2024年可能是觀賞北極光的最佳年份。科學家表示，太陽活動的增加可能會在2024年達到頂峰，因此北極光的可見度可能會比過去幾年更高。觀賞北極光的最佳機會應該是1月到10月，尤其是春分和秋分前後。
要想更好地觀賞美麗的綠色和紅色極光如何在夜空中舞動，觀星人最好選擇北上，前往阿拉斯加費爾班克斯、加拿大耶洛奈夫以及北歐國家。
（本文參考了《國會山報》相關文章）
