分析:中國人口結構性失衡 經濟困境難解

【大紀元2024年01月19日訊】(大紀元記者夏雨綜合報導)2023年,中國人口持續下降,加上趨於老齡化,導致中國人口結構性失衡,衝擊勞動力市場和國內消費,對中國經濟前景構成嚴峻挑戰。

中國出生人口在過去幾年直線下滑。2023年中國遭遇創紀錄的低出生率,以及COVID-9疫情死亡潮導致中國人口連續第二年下降。週三(1月17日)公布的中共官方數據顯示,2023年的出生人口還不到中國取消獨生子女政策後2016年出生人口的一半。

此外,中國正面臨人口老齡化問題,很大一部分人將退出勞動力市場。未來10年,目前年齡在50歲至60歲之間的大約有3億人退休。但中共養老金制度主要在省一級管理,經過多年無節制的借貸和支出,各省市積累了巨額隱性債務。所以這3億人將在退休金預算捉襟見肘的情況下退休。

路透社報導,墨爾本維多利亞大學政策研究中心(CoPS)高級研究員彭秀建(Xiujian Peng)表示:「中國的年齡結構變化將減緩經濟成長。」

出生率下降,人口老齡化將影響中國國內消費、生產創新,並增加養老負擔,進一步讓中國經濟陷入困境。

退休年齡低

中國是世界上退休年齡最低的國家之一,男性退休年齡為60歲,白領女性為55歲,工廠工作的女性為50歲。今年計劃退休的人數達到創紀錄的2800萬人。

國營企業的員工通常被要求在法定年齡退休,而私人雇主也很少延長員工的工作時間,而在一些西方國家,退休年齡則更為靈活。

來自陝西省的50歲失業者李竹林(音譯)擔心,丈夫在一家國有公司工作,將於2027年退休,每月僅靠5,000至7,000元(697至975美元)的養老金生活。

李一直在削減開支,並在網路上搜尋財務規劃方法,希望能為她唯一的女兒「減輕負擔」。

「如果她結婚了,除了養家餬口之外,她還要照顧四位老人。」李說,「我無法想像那會有多困難。」

根據中共社會科學院2019年的預測,即使有政府補貼,到2035年,中共國家主導的城鎮養老基金也將耗盡過去二十年積累的資金,使其完全依賴新職工的繳費。

到2022年,中國有2.26個勞動適齡人口供養每位老人,但預計這一比例將在20年後降至1.25。當局擔心這種趨勢會拖累經濟增長,因此引發關於提高退休年齡的爭論。

但對於那些即將退休的中國人來說,提高退休年齡不是一個受歡迎的措施。

中國人一直對早日退出勞動力隊伍抱有長期期望。在《生命時報》的一項調查中,詢問受訪者認為退休的健康年齡時,絕大多數人回答「55歲之前」,只有6%的人回答「61歲或以上」。

此外,老年人還要承擔幫助子女照顧孫輩的責任,以及目前中國失業率居高不下,特別是年輕人失業率更創新高,提高退休年齡,將使已經在努力尋找工作的年輕人面對更少的工作機會,也使得年紀大的人再就業困難重重。

消費者老化

中國的家庭消費佔經濟產出的比重已經是世界上最低的國家之一。中國第二大群體,約2.3億年齡在30歲至49歲之間的人,正處於消費黃金期,這批人的職業生涯已經足夠成熟,可以買得起房子和汽車,而且父母開始在孩子教育上花錢。

一旦該群體年滿50歲,他們的孩子將完成學業並開始自己賺取收入,意味著該群體將減少參與國內消費。這批人的子女目前只有20多歲,是1950年代飢荒以來人數最少的一代,也是中共獨生子女政策的直接結果。

這種人口結構不利於中國房地產行業,由於開發商槓桿率過高和公寓供應過剩,在2021年泡沫破滅之前,中國房地產行業約占經濟產出的四分之一。

麥格理首席中國經濟學家胡偉俊(Larry Hu)表示:「日本的經驗表明,隨著勞動年齡人口比例下降,住房需求也會下降。」

勞動力老化影響創新和生產力

最新數據顯示,中國的生育率接近1.0,人口學家認為這屬於「超低」水平。生育率指每個女性一生平均生育子女數。人口統計學家表示,任何經濟體的兒童數量都與國內消費直接相關。

CoPS的彭表示,國內市場萎縮將增加中國對出口的依賴。由於中國生產的商品已占全球消費量的三分之一,它已將信貸流從房地產轉向製造業,以期提升工業價值鏈並避免中等收入陷阱。

但是,彭說,勞動力老化「意味著他們創新的動力減弱,生產力提高得更慢,而不是更快。」

外交關係委員會(Council on Foreign Relations)中國研究高級研究員和福特漢姆法學院(Fordham Law School)教授卡爾·明茲納(Carl Minzner)曾在「外交事務」網站撰文說,日益專制的中共政府特別不適合應對這些挑戰。因為這涉及到延長退休年齡、削減退休福利等和城市精英利益有關的措施;與此同時,中共的狹隘民族主義阻擋了外國移民作為人口增加的來源。中共無法解決老齡化危機,中共政府正走在窮途末路上。

(本文參考了路透社的報導)

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